Quand un enfant est hospitalisé, quelle est la place de sa famille à l’hôpital ?

Lorsqu’un enfant est hospitalisé, tout l’équilibre familial est bousculé. Les parents deviennent des partenaires de soins, les frères et sœurs peuvent se sentir mis de côté. Dans sa 2ème édition de ses Ateliers de la Parentalité, la Fondation Ronald McDonald a voulu prendre en compte l'ensemble des membres de la famille confrontés à l'hospitalisation, pour les aider à trouver leur place dans cette épreuve. Dans ce cadre, elle a réuni autour de tables rondes un panel d'experts d'horizons complémentaires, dont les échanges sont disponibles en vidéo.

Une édition construite autour d'une conviction : la famille se définit par tous

L'ambition des Ateliers de la Parentalité est claire depuis leur création en 2021 par la Fondation Ronald McDonald : ne pas limiter son accompagnement aux familles directement confrontées à l'hospitalisation, mais s'adresser à tous les parents, à toutes les configurations familiales, en traitant des questions qui peuvent concerner tout à chacun. Après avoir traité le sujet de la gestion des émotions, sa 2ème édition aborde une question à mi-chemin entre la vie quotidienne et l’hospitalisation : la place de chaque membre de la famille dans un cadre particulier, l'hôpital. 

Pour y répondre, la Fondation Ronald McDonald s'est associée à 5 expertes aux profils complémentaires.

Sandra Lou, journaliste, animatrice et marraine de la Fondation, a assuré l'animation de ces échanges avec la fluidité et la chaleur qui la caractérisent.

Autour d'elle :

• Anne Raynaud, médecin psychiatre, autrice et fondatrice des Instituts de la Parentalité ;
• Dominique de Saint Mars, autrice de livres pour enfants et créatrice de la célèbre collection Max et Lili ;
• Marie-Paule Martin Blachais, médecin et rapporteure de la démarche de consensus sur les besoins fondamentaux de l'enfant, ancienne directrice générale du GIP Enfance en danger et administratrice de la Fondation Ronald McDonald;
• Hélène Romano, psychothérapeute, docteure en psychopathologie et spécialiste reconnue des questions liées au traumatisme et administratrice de la Fondation Ronald McDonald ;
• Chloé Dufour, sophrologue spécialisée dans l'accompagnement des familles sur la gestion du stress et des émotions. qui a permis d’aborder la thématique sous des angles à la fois cliniques, éducatifs, pratiques et émotionnels.

Les fratries, en tant qu'enfant et membre de la famille, sont particulièrement impactéEs

Les capsules vidéo produites dans le cadre de ces tables rondes abordent un spectre large de questions, de la fonction parentale à l'épreuve de la maladie, aux liens d'attachement, en passant par la gestion des écrans ou la création d'un environnement bienveillant. Mais c'est sur la place de la fratrie que le regard des expertes apporte peut-être l'éclairage le plus précieux et le plus nécessaire.

Car la fratrie, dans le contexte hospitalier, est souvent prise en étau entre deux injonctions contradictoires : être forte, ne pas se plaindre, "comprendre" que son frère ou sa sœur a besoin de toute l'attention familiale, et en même temps, traverser sans filet une situation qui la confronte à l'inquiétude, à l’absence, et aux changements de repères. Les enfants bien portants de la famille peuvent ressentir de la culpabilité d'aller bien, une jalousie inavouable face à l'enfant malade sur lequel l’énergie des parents est concentrée, une solitude profonde que l'entourage ne perçoit pas toujours. 

Hélène Romano, dont les travaux sur le traumatisme font autorité dans le champ de la psychopathologie, le rappelle avec force : l'hospitalisation prolongée d'un enfant est un événement potentiellement traumatisant non seulement pour l'enfant malade et ses parents, mais pour l'ensemble du système familial. Ne pas anticiper cet impact sur la fratrie, c'est laisser des blessures s'installer dans le silence, des blessures qui peuvent se révéler des années plus tard.

Le parent face à l'impossible : être partout à la fois

Ce que ces tables rondes mettent également en lumière, c'est la position difficile dans laquelle se trouve le parent lors d'une hospitalisation. Tiraillé entre les besoins de l'enfant hospitalisé dont sa présence physique est primordiale dans le parcours de soin, les autres enfants qui ont besoin de lui à la maison, la nécessité de maintenir un équilibre financier en continuant à travailler, tout en tenant bon psychologiquement. Le parent se retrouve souvent à la recherche d’une forme d'impossible équilibre.

Anne Raynaud, au fil de ses interventions, rappelle que la fonction parentale ne s'exerce pas dans le vide : elle a besoin d'être soutenue, étayée, reconnue. Devenir parent, ça s'apprend. Faire face à la maladie d'un enfant, ça ne s'improvise pas non plus. Les liens d'attachement, construits dans les premières années de vie, sont mis à rude épreuve par la séparation forcée que peut imposer l'hospitalisation. Comprendre ces mécanismes, c'est déjà se donner les moyens de mieux les traverser.

Marie-Paule Martin-Blachais apporte quant à elle un regard structurel : les besoins fondamentaux de l'enfant (sécurité affective, continuité des liens, sentiment d'exister pour l'autre) ne s'évaporent pas parce qu'un membre de la famille est malade. Ils persistent, ils s'expriment différemment, et il appartient aux adultes qui entourent l'enfant (parents, soignants, proches, enseignants) de rester attentifs à ces signaux.

Des ressources gratuites, pensées pour tous

L'une des forces de ces Ateliers de la Parentalité réside dans leur accessibilité. Les capsules vidéo issues de ces tables rondes sont disponibles gratuitement sur le site de la Fondation Ronald McDonald, et s'adressent aussi bien aux parents directement concernés par l'hospitalisation qu'aux professionnels amenés à accompagner des familles dans ces situations. 

46 ressources ont ainsi été développées depuis le lancement du programme, constituant une véritable boîte à outils sur la parentalité en contexte de fragilité.

À l'occasion de la Journée des familles, la Fondation invite chacun à (re)découvrir ces contenus et à les partager autour de soi. Parce que mieux comprendre ce que vivent les familles face à l'hospitalisation, c'est déjà leur accorder la place qu'elles méritent.

Pour en savoir plus sur la mission de la Fondation Ronald McDonald et soutenir son action : www.fondation-ronald-mcdonald.fr