Ruralités à l’œuvre (1/5) : Dans les villages, les tiers-lieux créent du lien !
Longtemps réduites à des clichés de déclin ou d’immobilisme, les campagnes françaises racontent pourtant une tout autre histoire. Près d’un habitant sur trois vit dans un territoire rural, où émergent d’autres façons d’habiter, de travailler et de faire société. Partout en France, des initiatives locales réinventent ces solidarités de proximité. À travers une série de cinq dossiers thématiques, la Fondation RTE pour les ruralités met en lumière ces innovations sociales qui participent à transformer les campagnes.
Des lieux hybrides au cœur des villages
Depuis une dizaine d’années, les tiers-lieux se sont multipliés partout en France. Parmi les 3500 structures existantes, près de 40% des tiers-lieux se trouvent en zones rurales, et 60% sont en dehors des grandes villes. Fablabs, salles de coworking, bibliothèques solidaires... Ils accueillent une grande diversité d’activités. Les tiers-lieux sont devenus des espaces de vie collective qui contribuent à la fabrique du lien social, créent de la solidarité intergénérationnelle et offrent l’accès à des espaces de coworking ainsi que des services essentiels.
Se retrouver et tisser des liens
Dans les territoires ruraux parfois marqués par l’isolement et la solitude, les tiers-lieux jouent un rôle social essentiel. Ils offrent des espaces de rencontre où les habitants peuvent échanger, se retrouver, construire des projets en commun.
Selon l’Agence nationale de la cohésion des territoires 72% déclarent y avoir réalisé des actions de solidarité. Ces chiffres ont une résonance particulière dans les zones rurales, où une personne sur six se trouve en situation d’isolement (solitudes-2025.pdf).
Les tiers-lieux sont vecteurs de faire-ensemble, entre des individus issus de différents milieux sociaux, ou appartenant à différentes générations. En effet, dans de nombreux territoires, le vieillissement de la population devient un enjeu majeur : isolement de personnes âgées, difficile accès aux soins... Dans cette perspective, l’Association Nationale des tiers-lieux et la Fondation RTE pour les ruralités (ainsi que l’action sociale AG2R La Mondiale, Air Liquide Santé à Domicile France, le GIP France Tiers-Lieux et la Banque des territoires) ont lancé le programme “Bien Vieillir en Tiers-Lieux". Ces partenaires partagent ainsi l’ambition de faire des tiers-lieux des espaces proposant une nouvelle approche des parcours de soin pour les personnes âgées. Former les équipes sur la question de l’avancée en âge, mettre en place des actions pour accompagner le vieillissement de certains habitants... tels sont les enjeux en matière de solidarité intergénérationnelle dans les tiers-lieux.
En favorisant l’entraide, la participation citoyenne et l’expérimentation, les tiers-lieux accompagnent les transitions écologiques, sociales et économiques au plus près des habitants. Ils contribuent à renforcer l’attractivité des territoires ruraux tout en transformant notre rapport au travail et au vivre-ensemble. Ces initiatives, portées par la société civile et ancrées localement, démontrent la capacité des ruralités à inventer des modèles plus inclusifs, coopératifs et durables. Leur consolidation constitue aujourd’hui un enjeu majeur pour accompagner les transformations des territoires.”
Théo Lachmann, Co-directeur en charge des projets collectifs et stratégies d’alliance, ANTL
Travailler autrement, près de chez soi
La crise sanitaire de 2020 a profondément accéléré le recours au télétravail. Dans le même temps, de nombreux actifs ont quitté les grandes villes pour s’installer à la campagne, à la recherche d’un meilleur cadre de vie. Mais dans de nombreux territoires, les espaces partagés et les équipements adaptés restent limités. Les tiers-lieux répondent à cette attente en offrant aux salariés, indépendants et entrepreneurs des espaces où travailler collectivement, rompre l’isolement et développer des projets locaux. Ces lieux permettent aussi de limiter les déplacements quotidiens en voiture, souvent incontournables en milieu rural, et de relocaliser certaines activités au plus près des habitants.
Dans le Puy-de-Dôme, l’association Hôtel des Voyageurs a ouvert un lieu au lendemain de la pandémie, pour accueillir les personnes travaillant à distance [ASSO - HOTEL DES VOYAGEURS - Tours sur Meymont (63) - TIERS LIEU - RESTAURANT BAR - ACTIVITÉS DE LOISIRS - TOUT PUBLIC]. L’association propose désormais de nombreuses activités au service du lien social, en parallèle de son espace de co-working : restaurant solidaire, ateliers artistiques et sportifs...
L’Hôtel des Voyageurs (Tours-sur-Meymont, 63)
Des services essentiels au plus près des habitants
Les tiers-lieux ne sont pas uniquement utiles pour créer des liens entre les habitants ou repenser nos modes de travail. Ils rendent aussi accessibles des services pourtant essentiels qui ont fini par disparaître de certains territoires.
Accompagnement administratif, accès à la formation, ateliers numériques, événements culturels ou appui au retour à l’emploi : ces structures répondent à des besoins concrets du quotidien. Dans de nombreux territoires ruraux, la fermeture de services médicaux, la raréfaction de l’offre culturelle ou encore l’éloignement des administrations renforcent le sentiment de relégation. Les tiers-lieux apparaissent alors comme des espaces ressources capables de recréer des services là où ils ont disparu.
Certains tiers-lieux comme le café-bibliothèque Lapaillette en Haute-Loire, proposent une programmation culturelle locale avec spectacles, ateliers participatifs et espaces conviviaux accessibles à tous.
Le café-bibliothèque Lapaillette (Chavaniac-Lafayette, 43).
Un modèle à consolider
Quelle que soit leur vocation, les tiers-lieux participent aujourd’hui à revitaliser les campagnes en recréant des espaces de rencontre, de coopération et d’entraide. Mais leur modèle économique reste souvent fragile. Beaucoup dépendent encore largement des subventions publiques. Aussi, l’annonce récente de la suppression du financement public des tiers-lieux dans le PLF 2026 pose la question de la pérennité de ces structures essentielles pour les territoires. Face à ces difficultés, fondations et acteurs du mécénat cherchent à adapter leurs modes de soutien afin de permettre à ces initiatives locales de continuer à faire vivre le lien social dans les territoires ruraux.
