Friendship met en place des systèmes de santé innovants et résilients face au changement climatique

Selon l'OMS, « la crise climatique menace de réduire à néant les progrès réalisés au cours des cinquante dernières années en matière de développement, de santé mondiale et de réduction de la pauvreté, et de creuser encore davantage les inégalités sanitaires entre les populations et au sein de celles-ci ». Pour contrer cet effet, de nombreux acteurs, dont Foundation S - The Sanofi Collective, s’engagent en identifiant et soutenant des solutions efficaces.

« Cela nécessite une durabilité et de meilleures capacités pour les systèmes de santé grâce à la contribution des communautés locales, afin d'être en mode prévention chaque fois que cela est possible », déclare Vanina Laurent-Ledru, directrice de Foundation S.

C'est pourquoi Foundation S s'est associée à Friendship, une ONG créée en juin 2015 par William Lebedel, son président, avec Marc Elvinger (actuel président de Friendship Luxembourg) et Runa Khan, fondatrice de Friendship Bangladesh, d'origine franco-bangladaise. Sa mission est de renforcer les communautés vulnérables et de donner aux populations les moyens de transformer leur vie grâce à l'accès à la santé, à l'éducation et à l'énergie. Friendship travaille dans les régions les plus reculées du Bangladesh ainsi que dans les camps de Rohingyas à la frontière avec le Myanmar.

Une approche unique basée sur l'expérience vécue du Bangladesh

Depuis les inondations de juin 2022, qui ont touché environ 7,2 millions de personnes et submergé plus de 53 000 hectares de terres agricoles, le monde entier a pris conscience de la façon dramatique dont le Bangladesh a été touché par le changement climatique. Coincé entre la fonte des neiges de l'Himalaya au nord et la montée des eaux du golfe du Bengale au sud, le pays subit les effets de plus en plus dévastateurs du changement climatique, qui causent des dommages considérables aux infrastructures, aux installations d'approvisionnement en eau et d'assainissement, ainsi qu'à l'agriculture. Selon la Banque mondiale, on estime que d'ici à 2050, 13 millions de Bangladais pourraient être contraints de fuir leurs terres. Dans ce contexte, les risques sanitaires du changement climatique sont très clairs et immédiats ; c'est là que Friendship entre en jeu.

« Lorsqu'une situation d'urgence survient, on ne commence pas par donner de la nourriture. Si quelqu'un est blessé, on s'occupe d'abord des blessés, pour soulager la souffrance. Les personnes qui migrent se trouvent dans des zones très difficiles d'accès. Elles n'ont pu obtenir aucun type de service. La santé était la condition sine qua non pour qu'ils puissent commencer à se relever », explique Runa Khan.

Afin de fournir les services adéquats dans ces conditions difficiles, Friendship a d'abord imaginé une solution adaptative lorsque les infrastructures de santé fixes semblaient inefficaces : un hôpital flottant construit dans un ancien pétrolier français, capable de soigner les populations des îles isolées. Le premier de ces bateaux, le Lifebuoy Friendship Hospital, a pris la mer pour Gaibandha, dans le nord du pays. Aujourd'hui, sept bateaux similaires traitent des milliers de patients chaque année.

« Je me suis rendu compte que si nous ne veillions pas à ce que nos méthodes de travail tiennent compte du climat et de la géographie de cette région, cela ne pouvait pas fonctionner », dit Mme Khan. « Il faut toujours être conscient que l'on ne peut pas aller à l'encontre du fonctionnement de la nature. Il faut travailler avec cette approche. Sinon, on n'a aucun impact. »

Un focus sur les communautés locales

Mais au cœur de l'approche de Friendship, il y a aussi la façon dont elle place les communautés et leurs besoins au cœur des préoccupations. « Lorsque celles-ci sont touchées par le climat, nous devons commencer par leur apporter exactement ce dont elles ont besoin au bon moment, dans la bonne quantité et de la bonne manière. Cela repose sur l'identification des besoins en profondeur. Nous devons écouter ce que les gens disent et ce qu'ils ne disent pas », explique Mme Khan.

« Nous devions nous assurer que nous proposions un ensemble de soins afin que personne ne soit laissé pour compte », poursuit-elle. « Nous avons dû faire appel à des membres de la communauté pour intervenir en tant qu'agents de santé communautaires. » C'est un moyen de s'adapter à la situation sociale et environnementale de la communauté et de fournir un meilleur accès aux soins de base immédiats dans les situations d'urgence.

Toutefois, cette approche globale ne se limite pas aux services de santé. « L'adaptation durable au changement climatique nécessitera la mise en place d'un ensemble de services plus complet, qui inclura l'éducation, l'autonomisation des femmes et d'autres populations vulnérables », ajoute Daouda Diouf, responsable du pilier Action Climatique et Résilience Santé de Foundation S - The Sanofi Collective. « On ne peut pas développer la résilience d'une communauté face au climat en oubliant la nutrition, l'agriculture ou l'éducation. L'une des erreurs les plus courantes aujourd'hui est de proposer des approches fragmentées. Mais en réalité, les communautés ne sont pas fragmentées. Elles ne font qu'un et sont confrontées à de multiples défis. Par conséquent, toute approche visant à les aider à développer une résilience locale durable doit également intégrer une approche plus large du développement lui-même. »

Un partenariat ouvert pour un impact collectif

Friendship et la Fondation S ont un partenariat de longue date. En mars, Daouda Diouf a participé à une visite de terrain aux côtés d'autres financeurs de l'ONG pour voir de ses propres yeux le travail de Friendship, ses effets positifs et ses défis. « Nous essayons toujours de faire en sorte que les gens viennent voir parce que c'est vraiment en marchant dans les champs, en traversant l'hôpital, que vous pouvez comprendre ce que cela signifie de travailler dans ces régions éloignées », dit Mme Khan.

« Je voulais être sur le terrain avec eux pour voir à quoi ressemble concrètement le fait de construire et de soutenir la résilience des communautés face à la crise climatique, une crise planétaire qui menace la santé et la vie de l'humanité ; comment elle se manifeste et ce qu'il faut faire pour travailler aux côtés de la communauté afin de renforcer sa capacité à prévenir, à protéger et à s'adapter aux effets du changement climatique », ajoute M. Diouf.

« J'ai eu l'occasion de discuter directement avec plusieurs personnes. L'une des femmes à qui je parlais du changement climatique m'a dit : ‘Vous savez, nous ne nous demandons pas si la crise climatique existe. Cela fait partie de notre vie quotidienne. En revanche, nous nous demandons : Que va-t-il se passer ? Quelle sera l'ampleur du choc et quels seront les dégâts ? Nous devons nous préparer.’ »

M. Diouf a ainsi eu l'occasion d'observer de près l’ampleur de l'adaptation et des solutions locales mises en place. « La façon dont ils construisent les maisons, les écoles démontables, les cliniques satellites… même les latrines ont évolué de telle sorte qu'elles ne sont pas touchées en cas d'inondation. Nous avons parlé avec des agriculteurs qui nous ont expliqué que la saisonnalité de l'agriculture avait changé à cause des cyclones.

Les infrastructures de soins de santé communautaires (cliniques satellites et bateaux-hôpitaux) soutenues par un vaste réseau d'agents de santé bien formés et sélectionnés au sein des communautés fournissent des services immédiats et accessibles pour améliorer les conditions de santé. »

La visite a confirmé le caractère essentiel du travail de l’ONG et l'état d'avancement de sa mise en œuvre dans cette zone. La contribution de Foundation S pour les prochaines années pourra alors soutenir son expansion et la diffusion de cette expertise sur les systèmes de santé adaptatifs et résilients au profit d'autres zones qui ressentent fortement les effets du changement climatique. « Il s'agit d'une connaissance importante et d'une compréhension interne de la manière dont le changement climatique peut avoir un impact sur la vie des gens et sur la santé en particulier. Les échanges entre communautés ont été renforcés pour faciliter le partage des bonnes pratiques en matière de cartographie des risques et des niveaux de vulnérabilité, d'information et d'action rapide en cas d'événements imprévus. Les principales leçons que j'ai tirées ici sont qu'il est important d'investir davantage dans les agents de santé communautaires et de soutenir la réponse locale », explique M. Diouf.

« Ce sont les intervenants de première ligne. Le fait de placer l'engagement communautaire au centre de la solution permet de réorganiser le système. Ce que j'ai vu au Bangladesh, ce n'est pas un système de santé fixe pour tous, mais un écosystème de santé organisé, adapté à la saisonnalité et aux différentes façons dont le climat frappe et à la façon dont les communautés elles-mêmes sont en première ligne pour répondre. »

Foundation S s'est donc engagé à soutenir un projet de trois ans avec Friendship autour des systèmes de santé adaptés au climat dans la région de Gaibandha au Bangladesh, ouvrant ainsi une nouvelle ère de proche collaboration entre ces deux partenaires.

« Je pense qu'il s'agit du mode de fonctionnement de la prochaine génération de partenariats », déclare Mme Khan. « La dynamique ‘donateur-bénéficiaire’ doit disparaître au profit d'une relation dans laquelle nous apprenons mutuellement, car ils possèdent certaines connaissances qui peuvent améliorer notre travail et créer des synergies. »