Bien vieillir : un enjeu essentiel du monde rural
Face au vieillissement de la population rurale, les enjeux liés au logement, à la mobilité, à l’isolement social ou encore à l’accès à la vie culturelle sont plus que jamais déterminants pour permettre aux plus âgés de vieillir dans de bonnes conditions. Convaincue que ces défis appellent des réponses concrètes et ancrées dans les territoires, la Fondation RTE pour les ruralités a récemment noué un partenariat avec la Fondation du Domicile, afin d'accompagner des initiatives innovantes permettant aux personnes âgées de rester actrices de leur vie et pleinement intégrées à leur territoire. Un engagement qui s'inscrit complètement dans la mission de la Fondation RTE pour les ruralités : contribuer à la cohésion sociale dans les campagnes en soutenant des projets solidaires et inclusifs.
Vue d’ensemble de la situation actuelle
Le vieillissement de la population constitue l'une des grandes transformations démographiques que connaît aujourd'hui la France. Entre 1990 et 2022, la part des personnes âgées de plus de 65 ans est ainsi passée de 14 % à près de 21 % de la population.
Cette évolution démographique est encore plus marquée dans les territoires ruraux. Dans certains départements comme la Creuse, le Cantal ou la Lozère, plus de 30 % de la population a aujourd'hui plus de 65 ans. Le vieillissement de la population s'y conjugue en outre à un déclin démographique lié au départ des jeunes générations et à une moindre attractivité résidentielle. Cette double dynamique fragilise la vitalité de ces territoires, avec des conséquences concrètes sur le maintien des commerces de proximité, des services publics, de l'offre de soins ou encore des solutions de mobilité, autant de ressources essentielles au quotidien des seniors.
Ces derniers sont très majoritairement propriétaires de leur logement et vivent souvent dans des maisons individuelles anciennes, parfois devenues inadaptées à l'avancée en âge et à la perte d'autonomie. Dans ces territoires, le maintien à domicile demeure une aspiration forte, mais se heurte à plusieurs difficultés : éloignement des services de santé et des commerces, raréfaction des lieux de rencontre, manque de solutions de mobilité et habitat parfois inadapté. L'accumulation de ces difficultés peut renforcer l'isolement social et fragiliser la qualité de vie, l'autonomie et la santé des personnes âgées. En 2021, 7 % des personnes de plus de 60 ans vivant à domicile étaient en perte d'autonomie, une proportion qui dépassait 9 % dans plusieurs départements à dominante rurale.
L'adaptation de l'habitat, le maintien du lien social et l'accès aux services apparaissent donc comme des leviers essentiels pour permettre aux seniors de vieillir dans de bonnes conditions. Soutenus par la Fondation RTE pour les ruralités, plusieurs projets démontrent qu'il est possible de concilier autonomie, qualité de vie et ancrage territorial.
Sources : Fondation Jean-Jaurès ; Gérontologie et Société ; Inspection générale des affaires sociales (IGAS) ; Assemblée nationale, 2025.
Des projets implantés dans les territoires qui agissent pour le bien vieillir
À travers son projet de béguinage solidaire, l'association Gurekin souhaite offrir aux aînés du Pays basque une nouvelle manière d'habiter, accessible financièrement et fondée sur l'autonomie. Le béguinage est une forme d'habitat partagé qui permet à des personnes âgées de vivre dans un logement individuel tout en bénéficiant d'espaces communs et d'une vie collective choisie. Le projet a permis la création de huit logements adaptés complétés par un espace de vie commun, permettant aux habitants de conserver leur indépendance tout en bénéficiant d'un cadre favorisant les échanges, l'entraide et la convivialité. Cette solution répond notamment aux enjeux d'isolement social.
L'association Béguinage Solidaire - Nouvelles Solidarités, à Valognes (Manche), va plus loin avec un béguinage solidaire articulé autour d'un tiers-lieu dédié à l'animation et à la médiation de la vie collective. Logements évolutifs, espaces communs, jardin-potager, atelier de bricolage et animations collectives sont pensés pour favoriser le maintien de l'autonomie tout en créant des liens de voisinage et des activités ouvertes sur le territoire. En encourageant l'entraide, les échanges intergénérationnels et l'implication des habitants dans la vie locale, le projet lutte contre la solitude tout en contribuant à la redynamisation du centre bourg.
Habit'âge, de son côté, développe à Combrée (Maine-et-Loire) un habitat inclusif senior destiné aux personnes âgées aux revenus modestes. Conçu avec les habitants, des professionnels de santé et une ergothérapeute, le projet combine logements adaptés et espaces partagés afin de favoriser l'autonomie et rompre l'isolement. Un lieu d'animation ouvert sur le village propose également des ateliers autour du numérique, de la cuisine, du soutien aux aidants ou encore de la réflexion, pour les élus locaux, autour du développement de l’habitat senior sur leurs territoires. Au-delà de cette réalisation locale, le programme Habit'âge & Co accompagne l'émergence d'autres projets d'habitat inclusif pour seniors en milieu rural, contribuant ainsi à diffuser des solutions adaptées aux enjeux du vieillissement.
Partenariat avec la Fondation du Domicile
Dans la continuité de son engagement pour le bien vieillir en ruralité, la Fondation RTE pour les ruralités s’est rapprochée de la Fondation du Domicile et de la Fondation des Petits Frères des Pauvres. Ensemble, les trois fondations ont lancé un appel à projets destiné à faire émerger et soutenir des solutions innovantes permettant aux personnes âgées de bien vieillir dans leur territoire.
Les initiatives recherchées portent sur le renforcement du lien social en ruralité à travers plusieurs prismes :
- Se soigner et prendre soin de sa santé
- Faciliter les mobilités, l'accessibilité et l'inclusivité des personnes âgées
- Soutenir les aidants des personnes âgées particulièrement isolés dans ces zones rurales.
"Dans les territoires ruraux, les opportunités de lien et de soin s'éloignent à mesure que la capacité de mobilité diminue. L'enjeu du vieillissement en ruralité, qui sous-tend notre appel à projets commun, c'est d'identifier et de soutenir des initiatives qui contribuent à retisser tous ces "liens faibles", les échanges informels, les moments partagés, qui sont tout aussi essentiels à notre santé sociale qu'à la cohésion de la société."
- Sophie Bressé, Secrétaire Générale et Directrice scientifique de la Fondation du Domicile.
À travers cet appel à projet, les trois partenaires partagent une même ambition : accompagner le développement de réponses concrètes, adaptées aux réalités des territoires ruraux, afin de permettre aux aînés de rester autonomes, entourés et pleinement intégrés à la vie locale.
Les lauréats de cet appel à projets seront mis à l'honneur lors d'un colloque autour des enjeux du bien vieillir en ruralité suivi de la remise des prix, le 3 février 2027 à Paris.
