Réchauffement climatique : pour atteindre les objectifs mondiaux, l'étau se resserre
Le Global carbon project dévoile le 10 novembre des travaux de recherche sur les émissions mondiales de CO2 liées aux combustibles fossiles et au changement d'usage des sols, notamment à la déforestation. La diminution prévue n'est pas assez rapide.
Les émissions mondiales de dioxyde de carbone liées aux combustibles fossiles et au changement d'usage des sols, qui constituent la majeure partie des émissions de CO2 dans le monde, devraient connaître un « faible accroissement » en 2026 par rapport à 2025, d'après les travaux du Global carbon project, un projet international de recherche auxquels 144 auteurs de 21 pays ont contribué. En 2026, les combustibles fossiles et le changement d'usage des sols devraient émettre 43,3 milliards de tonnes de CO2. Ces données ont été révélées le 10 novembre et doivent désormais faire l'objet d'une évaluation par les pairs.
La croissance moyenne des émissions ralentit cependant à long terme : elle est de 0,3 % par an en moyenne entre 2016 et 2025, contre 1,7 % au cours de la décennie précédente.
Mais la diminution est loin d'être assez rapide. Au niveau d'émissions prévu pour 2026, le monde peut encore émettre du CO2 pendant quatre ans avant de dépasser le plafond de 1,5 degré de réchauffement climatique au-dessus des niveaux préindustriels, fixé en 2015 dans l'Accord de Paris sur le climat. Afin de rester en dessous de 2 degrés, la cible maximale de l'accord international, il reste 24 ans à ce niveau d'émissions. Pour 1,7 degré, il reste 12 ans.
Accélération des énergies renouvelables
Les émissions issues des combustibles fossiles, les « principales sources de CO2 anthropiques », ont « quasiment quadruplé depuis 1960 », note Pierre Friedlingstein, professeur à l'université d'Exeter, l'auteur principal des travaux. « Nous projetons pour 2026 une très faible baisse », à hauteur de 0,4 % par rapport à l'année précédente, indique-t-il, lors d'une présentation à la presse. En 2025, les émissions liées aux combustibles fossiles avaient augmenté de 1,2 % par rapport à 2024.
La diminution de 2026 est « principalement lié au développement des énergies renouvelables, mais également au conflit en Iran, qui a réduit la consommation de pétrole à travers le monde, poursuit-il. Une réduction due en partie à des chocs géopolitiques ne constitue pas une solution climatique durable. » D'autant que « nous ne sommes pas 100 % sûrs qu'il s'agisse réellement d'une baisse, c'est ce que nous prévoyons avec le plus de confiance », précise encore le chercheur. Cela s'explique par la marge d'erreur, qui va d'une baisse de 1,5 % à une augmentation de 0,6 %.
La demande en énergie continue de croître, mais l'énergie éolienne, photovoltaïques et le déploiement des véhicules électriques couvrent les deux tiers de cette augmentation. Toutefois, la poursuite de leur développement « jusqu'en 2028 au rythme actuel ou à vitesse accélérée, compenserait 64 à 79 % de l'augmentation des émissions issue de la hausse de la demande. Ce n'est pas suffisant pour garantir un pic puis une diminution des émissions mondiales si les prix du pétrole remontent à leurs niveaux antérieurs au conflit en Iran », soutiennent les auteurs, à partir de projections qu'ils ont réalisées pour d'autres travaux.
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Une baisse en Europe
32 % des émissions mondiales de CO2 proviennent de Chine. Dans ce pays, les émissions liées aux combustibles fossiles devraient diminuer de 0,9 % cette année, ce qui est « principalement lié au développement du secteur du renouvelable », mais également à la limitation des besoins en climatisation liée à un été 2026 « nettement moins chaud » par rapport à l'année précédente, analyse Pierre Friedlingstein. La moitié des émissions évitées du secteur de l'énergie à l'échelle mondiale, environ, sont dues à l'usage d'énergies renouvelables et de véhicules électriques en Chine. « Les émissions sont très modulées par la demande industrielle », constate en outre Philippe Ciais, directeur de recherche, contributeur aux travaux.
Aux États-Unis, pays qui totalise 13 % des émissions mondiales, la baisse devrait atteindre autour de 1,3 %, principalement en raison de la diminution des émissions liées au charbon. Là encore, il existe des marges d'erreurs (- 2,6 % à + 0,8 % pour la Chine, - 3,4 % à + 0,8 % pour les États-Unis).
En Inde, en revanche, les émissions liées aux combustibles fossiles devraient augmenter de 4,4 % (marge d'erreur de 1,7 % à 7,1 %) en raison d'une « croissance économique assez forte » avec un « développement d'infrastructures » soutenu, ainsi que des besoins en climatisation plus élevés, explique Pierre Friedlingstein. Le pays est responsable de 8 % des émissions de CO2 mondiales, et pour les années à venir, une dynamique de diminution n'est pas garantie, loin de là. « Tous ces gens qui vont sortir de la pauvreté, est-ce qu'ils vont créer plus d'émissions ? commente Philippe Ciais. De manière inexorable, quand on vit mieux, on consomme plus d'énergie. »
Au sein de l'Union européenne, les chercheurs prévoient une baisse de 1,5 % des émissions liées aux énergies fossiles (marge d'erreur de – 4 % à + 0,9 %). La prévision s'avère « plus faible que la réduction habituelle », remarque Pierre Friedlingstein, en raison d'un « été très chaud » ayant conduit à des besoins en climatisation importants et au « moindre effet de la crise pétrolière » en raison du contrôle des prix déployé dans plusieurs pays pour en atténuer les conséquences. L'Union européenne cause 6 % des émissions de CO2 mondiales.
Ces émissions devraient baisser de 1 % au Japon. En ce qui concerne les 38 % des émissions mondiales restantes, la baisse prévue est évaluée à 0,7 %, principalement en raison de la réduction de la consommation de pétrole (marge d’erreur de – 2.9% à + 1.5%).
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La France n'atteint pas ses objectifs
En France depuis 2024, « nous ne sommes pas forcément sur la trajectoire qui est annoncée » par les objectifs climatiques nationaux, la Stratégie nationale bas carbone 3, précise Etienne Mathias, du Citepa, présent à la présentation presse. Selon les années, la baisse s'élève à 2 à 3 %, alors qu'il est prévu qu'elle soit de 5 %.
Des solutions technologiques à l'impact minime
En parallèle, les émissions nettes liées au changement d'usage des sols - principalement la déforestation mais aussi la reforestation, les changements de culture, etc. - s'élèvent à 5,1 milliards de tonnes de CO2 en 2026, même si ces chiffres sont établis avec moins de certitude que les précédents. Bien que les émissions concernées aient diminué la décennie précédente, « en 2026, nous avons fait la projection d'une légère augmentation », prévient Phillipe Ciais. Les feux de tourbières et la dégradation des forêts en Asie du Sud-Est, liés à la sécheresse associée à El Niño, un phénomène climatique, sont notamment en cause.
En 2026, la capacité d'absorption de CO2 des terres devrait être renforcée pour la deuxième année par rapport aux niveaux de 2023 et 2024, au cours desquelles El Niño et la sécheresse en Amazonie l'a affectée. L'épisode El Niño de cette année devrait en revanche avoir un impact sur ces puits de carbone l'année prochaine. « Les puits de CO2 des sols et des océans sont respectivement 19 % et 8 % inférieurs à ce qu'ils auraient été sans les effets de changement climatique et de la variabilité climatique, en moyenne, sur la période 2016-2025 », indiquent les auteurs. Les terres et les océans ont absorbé 49 % des émissions d'origine humaine totales au cours de la décennie précédente.
Les nouvelles solutions technologiques pour le retrait du CO2 – celles qui ne sont pas liées au reboisement ou au stockage dans les produits en bois à longue durée de vie -, ne peuvent, à ce jour, compenser que 30 minutes des émissions mondiales annuelles liées aux combustibles fossiles. Ces technologies devraient « être mises en œuvre à grande échelle rapidement si elles doivent jouer un rôle dans la réduction des niveaux de réchauffement en cas de dépassement des objectifs climatiques », écrivent les auteurs.
À noter, les autres gaz à effet de serre, comme le méthane issu de l'élevage bovin, ne sont pas comptabilisés dans l'étude.
Célia Szymczak
