Etude : comment les fondations et financeurs sociaux mesurent-ils l'impact de leurs projets ?

Mesurer l’impact social d’un portefeuille de projets : un défi pour les financeurs

Les financeurs de projets à impact social cherchent à maximiser les effets positifs des actions qu’ils soutiennent. Ils sont également de plus en plus sollicités pour démontrer ces effets auprès de leurs conseils d’administration, donateurs, partenaires et du grand public.

Pourtant, une question reste difficile à résoudre : comment mesurer et piloter l’impact social de l’ensemble des projets financés, au-delà des résultats individuels de chaque structure ?

Dans nos échanges avec des fondations et d'autres financeurs sociaux, nous constatons que cette question soulève encore de nombreuses interrogations.

Certains assimilent la mesure d’impact à la collecte de données auprès des associations soutenues : nombre de bénéficiaires accompagnés, activités réalisées, taux de participation… Ces informations sont utiles pour suivre les projets, mais elles ne suffisent pas à comprendre les changements produits grâce aux financements.

D’autres financeurs perçoivent la mesure d’impact comme une démarche trop complexe, coûteuse ou chronophage. La diversité des projets soutenus, des publics accompagnés et des objectifs poursuivis peut renforcer ce sentiment.

Enfin, engager une telle démarche suppose souvent de sensibiliser plusieurs parties prenantes : équipes opérationnelles, directions et conseils d’administration. Avant même de choisir une méthode ou un outil, il faut parvenir à clarifier les besoins et les objectifs de la mesure d’impact.

Ces difficultés soulignent un besoin : aider les financeurs à identifier l’approche de mesure et de gestion d’impact la plus pertinente pour leur portefeuille.

Des méthodes nombreuses pour les projets, mais peu de repères pour les financeurs

Il existe aujourd’hui de nombreuses méthodes pour mesurer l’impact social d’un projet ou d’une organisation. Des approches fondées sur des indicateurs de résultats aux méthodes plus élaborées, comme le retour social sur investissement (SROI), les possibilités sont multiples.

Mais ces méthodes répondent principalement à une question : quels changements un projet produit-il pour ses bénéficiaires et, plus largement, pour la société ?

À l’échelle d’un portefeuille de financements, les interrogations sont différentes.

Comment rendre compte de l’impact de projets qui interviennent dans des domaines aussi variés que l’insertion professionnelle, l'éducation ou la santé ? Faut-il définir des indicateurs communs à l’ensemble des projets soutenus ? Comment concilier les besoins de pilotage du financeur avec les capacités de collecte et d’évaluation des associations ? Comment utiliser les résultats pour orienter les décisions de financement ?

Il ne s’agit plus seulement de mesurer l’impact de chaque projet, mais de définir une stratégie de gestion d’impact à l’échelle du portefeuille, qui permette d'éclairer les décisions du financeur.

Or, si la littérature sur la mesure d’impact des projets est abondante, les travaux proposant un cadre de décision pour les financeurs restent limités. Il manque notamment des repères pour les aider à choisir une approche adaptée à leurs objectifs, à leurs moyens et aux caractéristiques des projets soutenus.

Une étude pour construire un cadre de décision adapté aux pratiques des financeurs

C’est pour répondre à ce besoin qu’Impact Track (Ricardo Scacchetti, Antoine Colonna d'Istria, Claire Cuisset, Noémie Garrot) et l’Universidad de Castilla-La Mancha (Prof Arthur Eumann Mesas) mènent une étude conjointe sur la gestion et la mesure d’impact social des portefeuilles de financements.

L’ambition n’est pas de proposer une méthode unique qui s’appliquerait à tous les financeurs, mais de construire un cadre de décision pratique, capable de les orienter selon leur situation.

L’étude repose sur deux approches complémentaires.

• Une revue de la littérature scientifique a permis d'identifier les principaux critères qui influencent les choix des financeurs en matière de gestion et de mesure d’impact. Ce travail servira à élaborer un premier cadre de décision.
• La prochaine étape de cette étude consiste en une enquête auprès des financeurs sociaux et responsables de programme en France afin de documenter leurs pratiques actuelles, leurs besoins et leurs difficultés. Le questionnaire est en cours de diffusion. Si vous souhaitez y participer, vous pouvez répondre au questionnaire via ce lien.

Les résultats seront confrontés au cadre théorique afin d’identifier les pratiques pertinentes, mais aussi les éventuels écarts entre les recommandations issues de la recherche et la réalité du terrain.

L’objectif est ainsi de faire dialoguer recherche et expérience des financeurs pour aboutir à un outil utile à la prise de décision.

L'étude complète et le cadre de décisions seront publiés début 2027.

Financeurs sociaux : contribuez à l’étude et situez vos pratiques

Fondations, fonds de dotation, investisseurs à impact et autres organisations finançant des projets à finalité sociale sont invités à participer à cette enquête.

Aucune connaissance préalable des méthodes de mesure d’impact n’est nécessaire. Que votre organisation ait déjà structuré sa démarche ou qu’elle commence seulement à s’interroger sur le sujet, votre expérience est utile.

En participant, vous contribuerez à construire un cadre de décision qui tienne compte de la diversité des pratiques et des besoins des financeurs.

Vous pourrez également, si vous le souhaitez, recevoir :

• Un court rapport personnalisé, pour situer les pratiques de votre organisation par rapport à la moyenne des organisations répondantes.
• L’étude complète, lors de sa publication début 2027.