Les territoires ruraux : terres de bienveillance ?

Une transformation démographique majeure des territoires ruraux 

La France entre dans une nouvelle ère démographique avec un vieillissement de sa population qui y est l’un des phénomènes majeurs du XXIᵉ siècle. Aujourd’hui, plus d’un Français sur cinq a plus de 65 ans, soit environ 22 % de la population. Cette proportion continue d’augmenter sous l’effet conjugué de l’allongement de l’espérance de vie et de la baisse de la natalité. Cependant cette évolution ne se répartit pas de manière homogène sur l’ensemble du territoire. Elle est nettement plus marquée dans les espaces ruraux. Dans de nombreuses zones rurales : 31 % à 35 % des habitants ont déjà plus de 60 ans, contre environ 22 % à 26 % dans les territoires urbains.
Dans certains départements ruraux, cette proportion dépasse même un tiers de la population. La Creuse compte près de 30 % d’habitants de plus de 65 ans, faisant d’elle le département le plus âgé de France. Cette tendance va encore s’accentuer, les projections démographiques indiquent que la part des plus de 65 ans pourrait atteindre près de 27 à 28 % de la population française d’ici 2050. 

Dans les territoires ruraux, cette évolution est le résultat d’au moins trois phénomènes : 

• Le départ d’une partie des jeunes générations vers les pôles urbains,
• L’installation de retraités attirés par la qualité de vie rurale,

• L’allongement continu de la durée de vie.

   

Le vieillissement devient ainsi une caractéristique structurelle des territoires ruraux qui est souvent décrite de façon négative s’appuyant par ailleurs sur de vraies fragilités locales comme les services publics, le système de santé et la situation financière des collectivités.
Fort de ces constats, nous pouvons également faire un pas de côté, considérant que ce n’est qu’une lecture partielle des choses et regarder ce vieillissement de la population comme une chance. D’abord pour nos concitoyens qui vivent plus longtemps mais également pour nos territoires ruraux qui disposent aussi d’une richesse humaine considérable, avec une population expérimentée, disponible, engagée dans la vie locale et porteuse d’une mémoire collective précieuse.

Nous pouvons donc passer d’un paradigme à un autre, du comment accompagner le vieillissement des territoires ruraux à comment transformer cette évolution démographique en une force au service des séniors et du développement de nos territoires ruraux.
C’est précisément l’ambition de notre concept de bien-vieillance qui mobilise tout un corps social dans une démarche bienveillante intégrative et de faire de cette mobilisation facteur de développement économique et social. 

La bien-vieillance comme une philosophie du bien-vieillir collectif

La bien-vieillance propose un changement de regard qui ne se limite pas à la bienveillance envers les personnes âgées. Elle affirme une idée plus ambitieuse : la bien-vieillance est une responsabilité collective et un projet de société au service du développement territorial. 
Elle repose sur un principe simple : Porter une attention toute particulière aux personnes âgées pour éviter la solitude tout en renforçant le sentiment d’utilité autour de politiques territoriales qui sont pourvoyeuses d’emplois locaux.

La bien-vieillance dépend donc de la qualité des relations sociales, de la vitalité des villages et de la capacité d’une société à organiser la solidarité entre générations.
Dans cette perspective, la vieillesse cesse d’être un temps de retrait. Elle redevient un temps de présence, de transmission et d’utilité sociale.

Le territoire rural comme laboratoire de la bien-vieillance

Les territoires ruraux sont souvent présentés comme des espaces « engluées » dans de multiples problématiques avec peu de moyens humains et financiers, hors nous savons d’expérience chez InSite qu'au-delà de réelles difficultés, ce sont aussi des territoires dynamiques, innovants, joyeux et solidaires.
Ce sont des espaces de proximité humaine, où les relations sociales restent plus directes, où les solidarités se construisent plus naturellement sans idéalisation aucune, il y a dans nos villages des forces qui peuvent se mettre au service de ce concept de bien-vieillance. Ici les habitants se connaissent, les générations se croisent, les initiatives citoyennes peuvent émerger plus facilement. Ils peuvent donc devenir les laboratoires d’une nouvelle manière de penser le vieillissement. Non plus comme une politique centrée uniquement sur les structures médico-sociales, mais une société locale du bien-vieillir, mobilisant habitants, élus, associations,  acteurs économiques et culturels, jeunes générations d’ici et d’ailleurs.

1. Mobilisation du corps social : La bien-vieillance repose sur une mobilisation de l’ensemble du corps social, car le bien-vieillir ne se joue pas uniquement dans les établissements ou dans les politiques publiques. Il se joue dans tous les lieux vivants du village, les commerces de proximité, les associations culturelles et sportives, les cafés, il se décline dans les relations de voisinage, dans les projets intergénérationnels. C’est la vitalité d’un territoire tout entier qui conditionne la qualité du vieillissement. Dans cette perspective, les personnes âgées ne sont pas seulement des bénéficiaires de solidarité, elles deviennent des ressources pour le territoire par leur expérience, leur capacité d’agir et de transmettre,

2. La jeunesse au cœur du projet :  Pour que cette dynamique prenne corps, il faut aussi une force d’animation et de renouveau. La jeunesse peut jouer ce rôle. Non pas simplement comme une génération extérieure venant aider les plus âgés, mais comme une génération partenaire, construisant avec elles de nouvelles formes de solidarité et d’innovation sociale.

   C’est dans cette logique que l’action d’InSite prend tout son sens. En mobilisant des jeunes en service civique, en stage ou en apprentissage dans les territoires ruraux, InSite contribue à créer des passerelles entre générations et entre acteurs locaux. Ces jeunes deviennent des activateurs de territoire :

• ils soutiennent les initiatives locales,
• ils relient les habitants,
• ils accompagnent les projets intergénérationnels,
• ils participent à la vitalité des villages.
  Ils incarnent une idée simple mais puissante : la jeunesse peut être au service du bien-vieillir des territoires.
   

Vers des territoires de bien-vieillance

L’ambition de la bien-vieillance est de faire émerger progressivement un réseau de territoires engagés dans une nouvelle culture du bien-vieillir. Dans ces territoires les générations coopèrent, les personnes âgées participent à la vie sociale, l’économie locale du bien-vieillir se développe et la jeunesse s’engage au service des villages. Cette démarche peut devenir un levier puissant de cohésion sociale, d’innovation territoriale et de développement économique local.

5 conditions indispensables pour faire de nos villages des territoires de bien-vieillance : 

1. Citoyenneté : Accompagner la participation citoyenne et l’autonomie des seniors par l’engagement bénévole. 
   Créer les conditions pour que chaque senior puisse trouver sa place et jouer un rôle dans la vie collective du village : s’engager dans des associations locales, se présenter au conseil municipal, contribuer ponctuellement à la vie quotidienne (par exemple : arroser les fleurs, participer à un atelier couture, préparer une exposition sur la mémoire des anciens du village) 
2. Savoir-Faire : Donner de la visibilité aux compétences et savoir-faire des retraités dans la mise en œuvre de projets locaux
   Référencer les différentes compétences de nos retraités, acquises lors de leur vie active, au profit d’une dynamique collective du territoire : des compétences à valoriser au conseil municipal (ex : un infirmier pour travailler le Plan Communal de Sauvegarde), dans les établissements (ex : un agriculteur retraité qui aide à l’entretien des espaces verts de l’Ehpad) ou dans les espaces partagés (ex : un ancien tapissier décorateur qui participe aux décorations du village
3. Intergénérationnel : Nouer du lien social entre générations, en déconstruisant les préjugés liés à l’âge
   Créer des temps de convivialité pour apprendre à mieux se connaître et valoriser les expériences de chacun. Faire confiance à la capacité des uns et des autres à s'engager en laissant la place à l'initiative et encourager l'engagement concret.
4. Collectif : Encourager la mobilité, la curiosité et l’ouverture des habitants à travers des projets collectifs.
   Entretenir le désir de découvrir, de rencontrer, d’apprendre et d’agir. L’enjeu n’est pas simplement de proposer des animations, mais de mettre les seniors en mouvement autour de projets collectifs qui donnent envie de sortir de chez soi, de s’ouvrir aux autres et de rester curieux au monde.
5. Coopérations : Lutter contre l’isolement et le sentiment de déclassement, en favorisant la transmission et la coopération
   Inviter les habitants à être acteurs des projets sur leur commune. Incarner “l’aller vers” communal. Avec la vieillesse, la tendance au repli sur soi et la peur de l’autre est plus forte, le sentiment de fragilité renforce le sentiment de vulnérabilité. Il faut ici développer des actions pour intégrer tout en rassurant et en valorisant. Par exemple, le « j’ai besoin de toi » d’un maire vers un sénior est essentiel. Créer un cadre rassurant autour de “nous vivons ensemble, nous nous engageons ensemble”.

Faire du vieillissement une promesse

Les territoires ruraux sont souvent regardés comme les espaces d’un passé qui s’efface. Ils peuvent aussi devenir les lieux où s’invente une nouvelle manière de vivre ensemble dans une société vieillissante.