Les aidants face à la dépendance et à la fin de vie
En France, 22 % de la population a aujourd'hui plus de 65 ans. Avec l'allongement de l'espérance de vie, les situations de dépendance se multiplient et, avec elles, les besoins d'accompagnement. Derrière cette réalité, ce sont 8 à 11 millions d’aidants qui soutiennent au quotidien un proche fragilisé, tout en conciliant souvent vie personnelle et activité professionnelle.
Dans ce nouvel épisode du podcast Au fil des causes, Manon Champliaud reçoit Gabrielle de La Ville-Baugé, directrice des partenariats de l'association Voisins & Soins, pour évoquer le rôle essentiel des aidants, les risques d'épuisement auxquels ils sont confrontés et les ressources qui existent pour les accompagner.
Être aidant : un rôle que beaucoup exercent sans le savoir
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, il n'existe pas de moment précis où l'on devient aidant. L'aidance s'installe souvent progressivement, au fil des besoins d'un proche. Un rendez-vous médical à accompagner, quelques démarches administratives à effectuer, des courses à faire ou une présence plus régulière à domicile : autant de gestes qui paraissent naturels mais qui finissent par représenter un véritable engagement au quotidien.
Cette évolution progressive explique pourquoi de nombreuses personnes ne se considèrent pas comme aidantes. Selon les chiffres évoqués dans cet épisode, près de 47 % des personnes concernées ignorent qu'elles le sont. Certaines estiment simplement "faire leur devoir" auprès d'un parent, d'un conjoint ou d'un proche, tandis que d'autres hésitent à mettre des mots sur leur situation par crainte d'être perçues comme se plaignant.
Pourtant, reconnaître son rôle d'aidant constitue souvent une étape importante pour identifier ses propres besoins, solliciter un accompagnement et prévenir les situations d'épuisement.
Repérer les signes d'épuisement avant qu'il ne soit trop tard
L'engagement des aidants est indispensable, mais il peut aussi fragiliser leur propre santé. Gabrielle de La Ville Baugé souligne l'importance de savoir reconnaître les premiers signes d'épuisement.
La fatigue chronique, les troubles du sommeil ou encore les infections à répétition peuvent constituer des signaux d'alerte. Souvent, les aidants ont tendance à repousser leurs propres rendez-vous médicaux ou à négliger leur santé pour privilégier celle de leur proche.
Des manifestations émotionnelles peuvent également apparaître : sentiment de culpabilité, anxiété, irritabilité ou épisodes de pleurs difficiles à contrôler.
L'épuisement peut aussi avoir des conséquences dans la sphère professionnelle, avec des difficultés de concentration, des oublis ou une augmentation des erreurs au travail.
Enfin, le repli sur soi et l'abandon progressif des activités de loisirs ou des moments de convivialité figurent parmi les signes les plus fréquents.
Prendre soin de soi pour mieux accompagner
Face à ces risques, il est essentiel que les aidants préservent également leur propre équilibre.
Parler de sa situation à son médecin, maintenir une activité personnelle, pratiquer un sport ou continuer à voir ses proches sont autant de moyens de conserver des espaces où l'on existe autrement qu'à travers son rôle d'aidant.
Gabrielle De la Ville-Baugé nous explique « il est important de savoir demander de l'aide et déléguer lorsque cela est possible ». Mettre des mots sur les difficultés rencontrées permet souvent de rompre l'isolement et d'éviter que la fatigue ne s'installe durablement.
Prendre soin de sa santé reste une priorité.
Des dispositifs encore trop peu connus
Alors que l'âge moyen des aidants est aujourd'hui de 52 ans et que la majorité d'entre eux exercent une activité professionnelle, plusieurs dispositifs, peu connus, existent pour les soutenir.
Le congé de proche aidant permet notamment aux salariés de s'absenter temporairement afin d'accompagner un proche en perte d'autonomie. Le congé de solidarité familiale peut quant à lui être mobilisé lorsqu'un proche est en fin de vie. Certaines mesures permettent également de préserver des droits à la retraite dans des situations particulières d'accompagnement.
Des aides existent donc, mais elles demeurent encore assez peu connues. Se renseigner auprès de son employeur, de sa caisse de retraite ou de structures spécialisées peut permettre d'identifier les dispositifs adaptés à sa situation.
L'accompagnement proposé par Voisins & Soins
L'association Voisins & Soins accompagne à domicile les personnes gravement malades afin de leur permettre de vivre leur fin de vie dans les meilleures conditions possibles, entourées et soulagées.
Leur équipe composée notamment de médecins, infirmiers, psychologues et bénévoles formés, intervient en lien étroit avec les professionnels de santé du territoire. Leurs actions consistent à assurer une continuité de l'accompagnement sur le plan médical, administratif et organisationnel, tout en soutenant les proches confrontés à cette période particulièrement difficile.
L’objectif est d’accompagner le proche malade, mais aussi par conséquent de soulager le proche aidant dans son rôle, en le libérant de certaines tâches.
L'association accompagne également les aidants eux-mêmes, pendant toute la durée de leur engagement auprès de leur proche et, lorsque cela est nécessaire, après le décès de ce dernier.
Pour en savoir plus sur les missions de l'association ou demander un accompagnement, rendez-vous sur le site internet de Voisins & Soins : https://www.voisinsetsoins.org/
Pour en savoir plus, écoutez l’intégralité de l’épisode.
Cet épisode a été réalisé par Philippe Faure – Endless Project.
