IA, pénurie de financements, recrutement : les principaux défis du secteur associatif en 2026

Afin de mieux cerner la manière dont les organisations à but non lucratif s’adaptent à ce paysage en mutation, Salesforce a publié son rapport annuel « Nonprofit Pulse Report », en partenariat avec l’European Fundraising Association (EFA) et le Chartered Institute of Fundraising (CIOF) du Royaume-Uni. Il contient des données venues de France, du Royaume-Uni, d’Allemagne et des Pays-Bas. 

La bonne nouvelle, c'est que l'enquête montre que les organisations à but non lucratif restent résilientes malgré des défis croissants. Pour l’année 2026, trois thèmes constitueront les défis urgents du secteur : la gestion du personnel et le recrutement ; le digital, notamment l'IA ; et la diversification des financements. 

Les questions liées au personnel en tête des préoccupations opérationnelles 

Le travail dans le secteur associatif est souvent présenté comme une vocation ou un métier passion. Mais dans le contexte actuel, ces qualités ne suffisent pas à maintenir le moral et la motivation des employés. 61 % des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête ont identifié les ressources humaines comme un défi majeur. 

En raison de la diminution des ressources financières et de la réduction des effectifs, la satisfaction au travail, le bien-être et la capacité à recruter et à fidéliser le personnel sont profondément affectés. C’est pourquoi plus d’un tiers (36 %) des organisations à but non lucratif ont davantage investi dans le bien-être du personnel au cours de l’année écoulée contre 29 % auparavant, le Royaume-Uni étant en tête dans ce domaine. 

Le recrutement reste néanmoins un problème persistant. Les organisations élargissent leur périmètre de recherche pour attirer des candidats dotés de compétences transversales. Mais pour rivaliser avec les salaires du secteur privé, elles doivent développer d’autres atouts : offrir de la flexibilité, des perspectives de carrière attrayantes et un environnement de travail positif, ce qui n’est pas une mince affaire en période de crise. 

Les coupes budgétaires dans l’aide publique au développement à travers l’Europe ont conduit 27 % des organisations à déclarer que l’un de leurs plus grands défis est de compenser ces pertes. L’un des compromis les plus importants que cela a entraîné en termes de ressources humaines est l’augmentation du recours aux bénévoles. Un département est particulièrement touché par ces changements : la collecte de fonds, qui s’appuie de plus en plus sur des bénévoles pour mener ses actions. 

Renouveler les modèles de financement face à la baisse des budgets 

Baisse de la générosité du public, réduction du soutien gouvernemental et coupes budgétaires de la part de bailleurs de fonds majeurs tels que l'USAID… 36 % des personnes interrogées ont déclaré que la collecte de fonds suffisants était devenue encore plus urgente ces dernières années. Les associations se sentent délaissées. En France, seules 21 % des organisations estiment que le gouvernement soutenait la collecte de fonds caritative au cours de l'année écoulée. 

Depuis le rapport Nonprofit Pulse 2024, les organisations à but non lucratif européennes ont dû faire face à un climat politique turbulent, à une inflation persistante et à une hausse des coûts. La moitié des organisations interrogées ont signalé une forte augmentation des demandes d’accompagnement. Malheureusement, seul un quart des organisations interrogées a constaté une augmentation de son financement. 

Pour suivre le rythme, une organisation à but non lucratif sur trois consacre davantage de ressources aux activités de collecte de fonds, au marketing et à la communication afin d’atteindre de nouveaux publics. Environ un quart d’entre elles ont intensifié leurs efforts pour acquérir et fidéliser des sympathisants. Un répondant sur trois a indiqué avoir accru ses investissements dans des outils et des initiatives visant à impliquer les jeunes donateurs. De plus, les associations s’adaptent à leur époque en mettant davantage l’accent sur les options de paiement en ligne et par mobile. Ces choix stratégiques reflètent également une volonté d’améliorer l’efficacité, de réduire les coûts et d’étendre leur portée. 

Pourtant, ces efforts restent menacés par des circonstances extérieures. L’impact de l’interdiction par Meta de toute publicité liée à des questions politiques, électorales ou sociales au sein de l’Union européenne inquiète certaines organisations quant à la visibilité décroissante de leurs communications sur ces réseaux sociaux cruciaux. Une adaptabilité et une capacité d’innovation constantes seront des compétences essentielles pour les fundraisers dans ce contexte hostile. 

“On ne sait pas encore comment le paysage politique va évoluer au cours des prochaines années, dans quelle mesure le soutien aux mouvements d’extrême droite va encore augmenter et jusqu’où les attaques contre la société civile vont se poursuivre. En Allemagne, nous assistons déjà à la mise en place de mesures juridiques et fiscales restrictives à l’encontre des organisations qui adoptent une position politique, parallèlement aux tentatives du gouvernement de faire marche arrière sur certaines questions qui ont suscité un engagement actif de la part des citoyens, telles que le changement climatique ou les droits de l’homme. En réponse à cela, outre le fait de soutenir nos organisations et nos causes, la collecte de fonds joue un rôle essentiel dans la protection de la démocratie.” 

- Martin Georgi, président, Deutscher Fundraising Verband 

Digital et nouveaux outils d'IA : concilier adoption rapide et éthique 

Dans le domaine de la collecte de fonds et d'autres aspects de la gestion des organisations à but non lucratif, l'engagement numérique ne cesse de croître et l'IA s’impose rapidement dans les usages. L'IA prédictive aide les associations à identifier des prospects prometteurs et à mettre en évidence les tendances qui vont guider les stratégies philanthropiques. L'IA générative est devenu un appui à la création de contenu, la rédaction de demandes de subventions et à l'établissement de rapports. 

Pourtant, les capacités numériques des équipes ne permettent pas encore une généralisation des usages au sein des organisations à but non lucratif, et les inquiétudes concernant la possibilité d’une utilisation éthique de l'IA persistent ; 16 % des organisations interrogées se demandent comment la mettre en œuvre de manière responsable. De nombreuses questions contradictoires reviennent sans cesse : comment trouver un équilibre entre les gains d'efficacité apportés par l'automatisation, la personnalisation et l'engagement des sympathisants, et les préoccupations concernant la conformité, la sécurité et, surtout, l'éthique. Près de la moitié des répondants s'inquiètent également de la confidentialité des données et des risques de sécurité, tandis qu'un tiers s'interroge sur les suppressions d'emplois ou la perte de compétences. 

Pourtant, malgré cette tendance constante, 18 % des répondants déclarent ne pas encore voir de cas d'utilisation clair de ces outils pour leur organisation à but non lucratif. En réalité, l'adoption effective de l’IA varie encore fortement à travers l'Europe. En France, 36 % des organisations à but non lucratif utilisent l'IA, contre 78 % aux Pays-Bas. Mais l'envie de se transformer est forte : 47 % des organisations françaises et pas moins de 91 % des associations néerlandaises se disent prêtes à explorer davantage l'IA.