[INTERVIEW] Markus Lux, Fondation Robert Bosch : « Soutenir et renforcer les valeurs de la démocratie »

Une des fondations des plus importante dans un pays de fondations

• Markus Lux, vous êtes Senior Vice President Global Issues à la Robert Bosch Stiftung (fondation). Pourriez-vous nous dire quel est le champ d'action de la Fondation Bosch ?

Nous sommes actifs dans trois domaines principaux : la santé, l'éducation, les problèmes mondiaux. Nous avons le Bosch Health Campus qui regroupe toutes les activités et institutions de la Fondation dans le domaine des soins de santé. Cela comprend les soins aux patients, la recherche biomédicale, la formation médicale et infirmière, la formation professionnelle continue et le financement de nouvelles idées prometteuses pour de meilleurs soins de santé.

• Quel est votre budget annuel pour travailler dans tous ces domaines ?

Le budget annuel pour l'octroi de subventions est d'environ 70 à 80 millions d'euros, mais cela n'inclut pas l'hôpital et les institutions de recherche. Ensemble, ils représentent environ 150 millions d'euros en 2022, mais sans les infrastructures et le coût de la fondation, qui n'est pas inclus. 

• Sur votre site web, vous parlez du « pouvoir de partager ». Comment travaillez-vous ? S'agit-il uniquement d'octroyer des subventions ou discutez-vous de projets avec vos partenaires ? Comment travaillez-vous avec vos partenaires ? 

Avec les partenaires, c'est très varié. Je dirais qu'il s'agit de l'octroi de subventions en collaboration sur un pied d'égalité avec ceux que nous aidons. Nous soutenons également des organisations travaillant sur le développement et des coopérations avec d'autres fondations. En fait, en matière d'octroi de subventions, nous utilisons tous les outils qui sont à notre disposition.

L’éducation au plus près des besoins

• Revenons à l'éducation. Quels sont vos principaux sujets ? 

L'accent est presque exclusivement mis sur l'enseignement primaire et secondaire dans les écoles. Nous nous concentrons sur deux pistes. L'une consiste à développer l'école en tant qu'organisation, en tant que lieu d'apprentissage et l’autre est le soutien aux élèves en tant qu'individus pour qu'ils s'améliorent en tant qu'apprenants.

• Je pense que vous avez probablement le même problème que nous avons en France et dans de nombreux pays d'Europe. Il s'agit maintenant de relever le niveau de connaissances des jeunes qui sont à l'école et qui ne parlent pas correctement le français ou pour vous l'allemand, ou des jeunes qui sont confrontés à des difficultés, ou sont en situation de handicap. Quel sont vos initiatives dans l'enseignement primaire ?

Dans le domaine du soutien à l'éducation, nous nous engageons en faveur de crèches et d'écoles durables en Allemagne. Avec nos propres projets et grâce à nos financements, nous testons des solutions et collectons des connaissances qui profitent à l’ensemble du système éducatif. Nous travaillons en étroite collaboration avec les parties prenantes des établissements d'enseignement, de l'administration, de la recherche et de la politique. L'objectif principal est de garantir une éducation efficace et de qualité pour tous. Cela signifie l'égalité d'accès à l'éducation, ainsi que la possibilité pour chacun d'apprendre. Nous essayons également de garantir la préparation des écoles à une société en mutation. Le nombre d'enfants migrants est beaucoup plus élevé qu'il y a dix ans. Ils représentent près de la moitié des élèves en Allemagne. Nous ne pouvons évidemment pas remplacer le gouvernement ou les institutions de l'État mais nous pouvons les accompagner. 

• Travaillez-vous sur des programmes pour les enseignants, des formations en dehors de l'environnement scolaire mais en lien avec les programmes scolaires ?

Oui, nous avons des programmes spéciaux. Par exemple, en ce qui concerne les écoles dans les quartiers marginalisés des villes, mais aussi dans les grandes villes, il y a d'énormes différences entre les écoles et certaines risquent d'échouer. Nous avons quelques programmes pour les stabiliser, mais nous avons surtout une plateforme en ligne que nous appelons officiellement German School Portal qui offre une formation numérique, mais aussi en personne, pour les enseignants et pour les cadres scolaires comme les directeurs, et les autres personnels d'éducation. C’est important car nous savons que l'accès principal et l'approche clé se font par le biais des cadres de l'école, et qu’en fin de compte, ce sont eux qui prennent les décisions sur le terrain.

Agir aussi dans le monde

• Parlons maintenant de votre programme problèmes mondiaux. 

Nous avons six grands domaines thématiques et peu d'argent pour cela ! Ce sont les thèmes suivants : démocratie, immigration, paix, changement climatique, migration, inégalité. Nous sommes actifs dans différentes régions du monde. Certains domaines se concentrent sur l'Allemagne et l'Union européenne, d'autres sur l'Afrique, par exemple. Pour une région donnée, par exemple, l'équipe « Paix » est très active dans la région des Balkans et dans la zone du Sahel. Les six domaines thématiques ne sont pas cloisonnés, c’est ce qui est important dans notre stratégie. Nous constatons qu'il y a beaucoup d'interférences, beaucoup de domaines qui se chevauchent. L'influence du changement climatique sur les migrations, par exemple, ou l'influence des migrations sur la paix ou sur la démocratie et la cohésion sociale. Nous essayons donc autant que possible de trouver des projets communs à deux ou trois des six domaines thématiques, voire plus, car le recoupement de ces thèmes est évident. 

Lutter contre les inégalités

• Que couvre votre programme sur les inégalités ? Travaillez-vous principalement en Allemagne ?

Il y a deux approches, une approche très germano-européenne et l'autre dans l’intersectionnalité de l'inégalité. Habituellement, nous nous concentrons sur une dimension, qui est très souvent l'inégalité économique, mais aussi sociale, par genre, ou par le niveau d'éducation, mais en fin de compte, toutes ces dimensions sont très interconnectées et interdépendantes. Nous essayons de mettre l'accent sur ce point et nous avons également pour objectif d'autonomiser les groupes marginalisés afin qu'ils puissent agir par eux-mêmes. Les organisations allemandes traditionnelles, comme la Fondation Bosch liée à l'entreprise, doivent également se demander dans quelle mesure notre système économique, dont nous bénéficions par l'intermédiaire de notre fondation, contribue aux inégalités. Cette question est parfois douloureuse, surtout pour une fondation actionnaire d’une entreprise. C'est une question que nous abordons de manière transparente et très ouverte avec nos partenaires sur le terrain.

• Lorsque vous dites « nos partenaires sur le terrain », faites-vous référence aux associations avec lesquelles vous travaillez ? Qui sont vos partenaires ? 

Encore une fois, les partenaires sont très divers, mais nous soutenons généralement des associations, des organisations, des réseaux dirigés par des groupes marginalisés eux-mêmes et nous leur donnons les moyens, par exemple, de travailler directement sur les sujets ou parfois de faire du plaidoyer auprès des institutions gouvernementales ou de l'Union européenne. Nous essayons de trouver de nouvelles approches pour le financement et l'octroi de subventions, avec eux, et ce sont là quelques-uns des domaines dans lesquels nous agissons. 

Agir en réseau

• Bosch est une grande fondation. C'est l'une des principales fondations d'Allemagne. Mais avez-vous aussi un réseau de fondations en Allemagne ? Existe-t-il une association de fondations ou une organisation représentant toutes les fondations en Allemagne ?

Oui, le travail en réseau est très important pour nous. Il y a l'Association allemande des fondations, qui est similaire à Philea, (ancien centre européen pour les fondations). Nous sommes bien sûr membres des réseaux allemands, européens et mondiaux. Mais je pense que les réseaux les plus efficaces sont ce que vous construisez sur des thématiques communes. Il peut également s'agir de réseaux régionaux. 

L'association allemande des fondations est, je pense, une des plus importantes au monde. Nous avons en Allemagne plus de 24 000 fondations de toute taille, moyenne, petites et extrêmement petites, et beaucoup d'entre elles en sont membres. Au sein de cette vaste association, les besoins et les intérêts sont très divers. Il est parfois difficile de trouver un réseau ou une plateforme pour collaborer, surtout si l'on est une grande fondation et que l'on risque de dominer le réseau. 

L’Europe au centre des préoccupations

• Quelle est votre vision du rôle des fondations en Europe et quels outils avez-vous mis en place pour développer ce projet à un moment où l'Europe est confrontée à de nouveaux défis dans une période troublée ?

C'est une question très vaste. Je pense que le rôle futur des fondations en Europe va bien au-delà de l'octroi de subventions. Même si nous avons quelques grandes fondations, nous ne pouvons pas vraiment contribuer à un changement pour le bien avec seulement l'octroi de subventions. Je pense que nous avons des devoirs sur ce sujet. Nous pouvons contribuer par du plaidoyer sur l’Europe à travers le renforcement de nos bénéficiaires, de nos partenaires et de nos donateurs et en agissant davantage comme des rassembleurs. Il y a plusieurs options soit être une fondation activiste soit une fondation plus facilitatrice et de mise en réseau, de rassembleur, de plateforme réunissant différents groupes sociaux, acteurs et organisations. Nous devrions être beaucoup plus conscients des ressources dont nous disposons. Je ne parle pas seulement des ressources financières, parce qu'elles sont minimes en fin de compte, même si vous disposez de 80 millions d'euros pour l'octroi de subventions, comme la Fondation Bosch. Ce n'est rien comparé à l'argent européen ou à l'argent gouvernemental. Nous l'avons vu avec le Covid 19. Lorsque l’épidémie a démarré, toutes les fondations se sont activées pour réunir des fonds, quelques millions, puis le gouvernement allemand a décidé de débloquer 500 milliards d'euros. Les gouvernements d’autres pays européen ont fait de même. Cela signifie que les gouvernements peuvent agir s'il y a un besoin et que le montant de l'argent est beaucoup plus élevé que l'argent philanthropique et des entreprises. 

Cela signifie que nous devons repenser les ressources que nous pouvons partager : les ressources financières, les réseaux, nos connaissances parfois notre nom, Bosch est une bonne carte de visite. Nous avons pour sensibiliser notre public, les médias sociaux, les bulletins d'information, qui sont aussi des choses que nous pourrions partager avec d'autres.

Ce n'est qu'une partie de la réponse, nous devons également repenser la manière dont nous accordons des subventions. Je pense que l'approche philanthropique très traditionnelle selon laquelle nous sommes les bons, nous avons de l'argent, nous le dépensons pour le public et il nous en félicite, devrait être révolue ! Mais cela doit changer, et nous devons réfléchir différemment à la manière dont nous accordons des subventions. Il faut une méthode qui co-construit des projets avec ceux qui ont des besoins. 

En ce qui concerne l'Europe, même si la fondation ne travaille que dans un seul pays, nous devrions être plus unis et connectés parce que les ennemis de l'Europe, les nationalistes, sont connectés, et les partisans de l'Europe et de la démocratie libérale devraient faire de même. Je sais que c'est parfois difficile à comprendre : si je ne suis actif qu'en Belgique, pourquoi devrais-je être lié à une fondation allemande ou française ? Vous devriez le faire parce qu’à plusieurs vous êtes plus forts, vous pouvez apprendre les uns des autres, vous pouvez échanger. C'est un pouvoir que nous n'avons pas assez utilisé pour l'Europe. C'est un objectif que nous devons atteindre. 

Développer une citoyenneté Européenne

• Le projet consiste donc à établir des liens avec différents pays. Pour vous, c'est le rôle des fondations et c'est pourquoi vous avez créé un réseau de fondations.

C'est nécessaire, mais encore une fois, je pense que nous devrions sortir des sentiers battus. Un réseau de fondations ne pourrait être qu'une première étape, comme c'est déjà le cas pour de nombreux réseaux. Nous devrions avoir une vision plus transversale. Il est bon que les fondations soient connectées aussi avec les gouvernements, les entreprises et les acteurs de la société civile.  

• Il existe au niveau européen à côté de Philea une autre association de fondations le « Network of European Foundations » (NEF) dont les actions sont basée sur la réalisation de projets collectifs. Pouvez-vous nous parler de NEF, qui a été mis en place il y a une trentaine d'années ? 

À l'origine, NEF voulait institutionnaliser la coopération entre les fondations pour le bien de tous. Les fondations se réunissent sur des projets spécifiques avec la mise en commun des fonds. C’est un outil technique pour améliorer l'octroi de subventions, une forme efficace de coopération qui a des avantages pour les bénéficiaires. Lorsqu’ils demandent un soutien financier, ils n’ont pas à écrire dix demandes à dix fondations, avec dix rapports financiers, dix contrôles. C'est un véritable cauchemar ! L’intérêt de NEF est d’être efficace souple et réactif.

Il y a des programmes qui fonctionnent depuis dix ans ou même plus, comme Civitates, qui a montré qu’au-delà de la coopération, il produisait du partage ; EPIM, le programme européen pour l'intégration et la migration est un producteur de connaissances avec des publications. D'autres programmes de NEF sont en collaboration avec Philea, avec d'autres réseaux non philanthropiques pour partager ses connaissances, parce qu'elles sont vraiment importantes pour le domaine. NEF dispose également d'un énorme savoir-faire en matière de coopération, de création de réseaux et de fonds communs.

• Quels sont ceux qui sont faciles ? 

Les plus petits sont plus faciles, lorsque trois ou quatre fondations ont déjà conçu leurs propres programmes et les ont confiés à la NEF, car tout est alors clair. Par contre les programmes plus importants, dans une perspective à moyen ou long terme, avec un grand nombre de bailleurs de fonds, voire de bailleurs de fonds sortants et entrants au cours d'une période donnée, sont un peu plus compliqués. En effet parce qu’il y a plus d'institutions de financement, plus il y a de réglementations qui les accompagnent, parfois des lois nationales en vigueur. Cela rend les choses difficiles à gérer, mais NEF peut le faire et tenir ses promesses en trouvant toujours une solution pour chaque défi. En raison de la relation étroite entre les programmes, les fonds communs et les bénéficiaires venant de la base, nous avons aussi beaucoup d'initiatives et de questions dont nous discutons au sein du NEF pour s’adapter en permanence. Ce sont des discussions très difficiles mais intéressantes.

• Pensez-vous que c'est un bon exemple pour faire comprendre aux gens quel pourrait être le rôle des fondations en Europe, de renforcer la citoyenneté, et même de renforcer l'Europe qui est en mauvaise posture aujourd'hui, alors que le rôle de la société civile est important ? 

C'est bon pour la cohésion de l'Europe parce que cela lie vraiment nos fondations. Quinze fondations participent à l'EPIM par exemple, elles sont beaucoup plus puissantes ensemble dans ce fonds commun que chacune d'entre elles seule et séparément. Cela renforce nos possibilités.

• Peut-on dire que Bosch s’investit dans  la construction d'une citoyenneté européenne avec de nombreuses fondations dans différentes parties de l'Europe et que vous êtes connectés à divers réseaux ?

Oui, nous sommes dans ces réseaux spéciaux dont certains avec des mises de fonds en commun, Philea, EPIM et Civitates dont on a parlé, mais nous avons aussi des réseaux par thématiques. Par exemple, il y a  un réseau de fondations européennes soutenant le climat, sur le thème de la démocratie, nous avons participé à la construction d’un réseau mondial comprenant non seulement des fondations, mais aussi d'autres organisations car dès le départ, nous avons décidé de mettre en place un réseau beaucoup plus large, qui n'inclurait pas seulement des fondations. 

Faire face aux enjeux de la préservation de l’Europe

• À vous entendre, on peut dire que la Fondation Bosch est très attachée et impliquée à la construction de l'Europe.

Merci d’avoir mentionné ce point. Je suis d'accord avec vous, nous soutenons et renforçons les valeurs de démocratie et l'intégration européenne, mais si vous jetez un coup d'œil à notre site web, nous ne communiquons pas sur ce thème, nous ne faisons pas de publicité sur ce thème. Nous le faisons en agissant et non en revendiquant ou en proclamant. Nous soutenons les démocraties libérales, une société civile active et l'État de droit, qui sont des principes de l'intégration européenne et de la cohésion de l'Europe. Nous avions un département spécifique sur l'Europe, mais nous l'avons fermé pour que cela soit présent dans toutes nos actions. 

• Très peu de fondations affirment travailler à la construction de l'Europe. Dans vos réseaux, dans votre fondation, ne pensez-vous pas qu'il serait intéressant d'exprimer le souhait ou la volonté de développer ou de préserver l'Europe ?

C'est une bonne question parce qu'il y a deux ou trois ans, ma réponse aurait été : « Non, je ne pense pas que ce soit nécessaire. » Aujourd'hui, je suis d'accord avec vous. Les fondations doivent se montrer plus européennes, non pas au nom de l'Union européenne, mais au nom des valeurs pratiquées en Europe. Si nous annonçons que l'Europe est formidable, etc. les personnes sceptiques ou ambivalentes à l'égard de l'Europe ne seront pas touchées par cela, il en va de même pour la démocratie. Si l'on parle de démocratie libérale, de droits humains, d'intégration européenne, on constate une réticence dans une partie de la société, bien que ces personnes réticentes bénéficient grandement de l'Union européenne, de la démocratie libérale. Nous devons donc nous adresser à eux différemment, non pas directement mais indirectement. 

Agir en Ukraine pour sauver l’Europe

• Êtes-vous impliqué en Ukraine ?

Oui, tout à fait. Cela fait partie de mes responsabilités. Notre conseil d'administration a décidé en novembre dernier que nous aurions une unité spéciale pour l'Ukraine au cours des cinq prochaines années parce que, de notre point de vue, il s'agit d'une question cruciale pour l'Europe. Après deux années d'aide d'urgence à l'Ukraine, en 2022 et 2023, notre conseil d'administration a dit que c'était tellement important pour l'avenir de l'Europe que nous allions continuer dans une perspective de cinq ans pour aider ce pays. Ce programme est spécifique, mais chacun des six domaines thématiques peut aussi mener des actions en relation avec l'Ukraine. Le fonds spécial consacré à la société civile en Ukraine pour les cinq prochaines années sera doté de 4 millions d'euros par an. Cela signifie 20 millions d'euros pour les cinq années à venir.

• Lorsque vous mentionnez le soutien à la société civile, que faites-vous ?

C'est très ouvert. Il peut s'agir d'une meilleure santé mentale, de l’intégration des migrants, ou des vétérans qui reviennent. Nous pourrons soutenir la société civile qui devra être active dans le processus de rétablissement et de reconstruction de l'Ukraine. Lorsque la guerre sera terminée ou qu'il y aura au moins un cessez-le-feu, les organisations internationales et les structures gouvernementales prendront généralement en charge l'ensemble du processus de reconstruction. Mais il y a un risque que la société civile ne soit pas présente à la table des discussions sur l’avenir de l’Ukraine. Notre objectif est de lui donner les moyens d'agir pour qu'elle ait sa place à la table. 

• Travaillez-vous avec d'autres partenaires européens ou êtes-vous seuls sur ce programme ?

Nous sommes actifs en Ukraine depuis 1995, près de 30 ans ! Cela signifie que nous avons construit un solide réseau de partenaires ukrainiens au fil des décennies. Nous collaborons avec eux, avec d'autres fondations et, dans une moindre mesure, avec des organisations internationales. Notre objectif est d'autonomiser les Ukrainiens. Par exemple, sur la santé mentale, des organisations allemandes et étrangères souhaitent se rendre en Ukraine pour être actives dans ce domaine. Nous disons que les partenaires ukrainiens doivent prendre les devants, déterminer leurs besoins et les aides que pourraient apporter des organisations étrangères. Plus de 90 % de l'argent destiné à la société civile en Ukraine va encore aux ONG internationales, c'est une erreur totale. C'est quelque chose que nous voulons changer pour renforcer la société civile. 

Une fondation qui possède l’entreprise et non une fondation d’entreprise

• La structure de Bosch est assez originale car la société appartient à la fondation. Pouvez-vous en quelques mots nous décrire l’organisation ?

C'est assez intéressant. La Fondation Bosch possède par constitution l'entreprise, mais elle n’est pas une fondation d'entreprise. Elle détient 93 % des actions de la société, les 7 % restants appartiennent à la famille Bosch. Nous n'avons aucun droit de vote. Il existe une formule spécifique pour attribuer les ressources de la Fondation. 

La Fondation sert exclusivement et directement des objectifs caritatifs. En tant qu'actionnaire de Robert Bosch GmbH, la Fondation reçoit une partie des dividendes distribués par la société. Compte tenu de son statut d'institution caritative, la Fondation n'exerce pas d'activité commerciale. Les droits de vote associés à ses actions dans Robert Bosch GmbH ont été transférés à un trust, Robert Bosch Industrietreuhand KG qui détient 93 % des droits de direction de la société, mais seulement 0,01 % des actions. Cette mesure sépare clairement les aspects entrepreneuriaux et philanthropiques de la Fondation et lui permet d'entreprendre des travaux pour le bien commun sans remettre en question les pratiques commerciales de l'entreprise en tant que telles. La Fondation gère ses actifs comme elle pense que Robert Bosch l'aurait souhaité.

• Si l'entreprise est confrontée à une mauvaise situation financière, cesse-t-elle de donner de l'argent à la Fondation ?

Selon la loi, l’entreprise est obligée de toujours nous donner de l'argent parce que nous possédons leurs actions et la dotation est qu'il y a un résultat fixé par la loi.Cela signifie que nous avons une garantie, mais seulement de 25 à 30 millions d'euros par an. C'est l'argent que nous devons recevoir quoi qu'il arrive dans le monde et dans l'économie mondiale. Les fonds supplémentaires sont donnés en fonction des recettes. Il y a généralement un dialogue entre l'entreprise et la fondation afin d'éviter des amplitudes trop importantes. En pratique, les bonnes années, la Fondation met une partie en dépôt pour les mauvaises années. Ainsi, elle est en mesure de nous donner plus régulièrement. Depuis le Covid 19, nous avons malheureusement connu ces mauvaises années. La société a décidé de geler l'argent au niveau de 2019, c'est moins d'argent que ce que nous avions prévu. L'entreprise pourrait nous donner beaucoup plus de ressources, même dans les mauvaises années. Mais c'est bien sûr quelque chose que l'entreprise voit différemment.

Propos recueillis par Francis Charhon.