Cameroun : l’éducation musicale, vecteur essentiel d’éveil à la culture et au patrimoine
Depuis 10 ans, les Amis du Chœur Madrigal font du chant choral – autrement dit du chant pratiqué en chœur, sans autre support instrumental que la voix – un support d’éveil culturel et d’éducation de la jeunesse camerounaise. Soutenue par Vivendi Create Joy depuis 2016, l’association a accueilli cet été pour la première fois plus de 500 festivaliers pour l’événement Africa Cantat, à Yaoundé.
Rendre le chant choral accessible à tous
C’est en 2013 que d’anciens élèves de René Esso, initiateur du chant choral polyphonique au Cameroun, fondent en son hommage les Amis du Chœur Madrigal. Dans un pays qui ne dispose alors pas de cadre de formation initiale à la pratique du chant en chœur, le défi est de taille. Car l’association s’est donné pour mission de former de jeunes chanteurs, des chefs de chœur, des professeurs de chant choral, mais surtout, d’ouvrir cette pratique artistique à tous les élèves des établissements scolaires du Cameroun.
« Il n’y a pas d’éducation musicale dans les programmes pédagogiques. L’éveil à la culture est donc très limité pour les enfants. Intervenir en milieu scolaire nous a semblé essentiel, pour donner accès à la culture dans tous les milieux sociaux », explique Henri Mandeng, ancien élève de René Esso et cofondateur des Amis du Chœur Madrigal. C’est pourquoi depuis 10 ans, l’association crée et met en place des ateliers d’éducation musicale basés sur le chant choral, de la maternelle au lycée.
Et les bienfaits sont nombreux : c’est un puissant levier d’intégration sociale et culturelle, de développement humain, de confiance en soi, d’écoute, de concentration, de mémorisation, d’habileté manuelle et d’agilité mentale. Le tout adossé à un répertoire 100 % local. « Nous leur enseignons des chants traditionnels, que nous collectons et retranscrivons. Le Cameroun est un pays de tradition orale et il est important de participer à la valorisation, la préservation et la transmission de ce patrimoine », précise Henri Mandeng.
Chaque année, pendant dix jours, l’association organise une Académie musicale ouverte à tous. Une centaine d’enfants et d’adolescents sont accueillis en résidence, moyennant une participation symbolique, pour un stage de chant choral. « Pour certains enfants, c’est la seule activité culturelle de l’année, et bien souvent les seules vacances ! », appuie Henri Mandeng.
Professionnaliser le chant choral
L’Académie musicale est aussi un temps de formation important. Grâce au soutien de Vivendi Create Joy, l’association fait venir plusieurs professeurs français afin de former entre 25 et 30 jeunes adultes aux métiers de l’éducation musicale – professeur d’éducation musicale, chef de chœur d’enfants, entre autres. Des outils pédagogiques, une méthodologie et des contenus leur sont transmis pour encadrer leurs futurs élèves. « L’objectif n’est pas simplement d’enseigner le solfège aux enfants, mais de les éveiller à la sensibilité musicale et à la capacité d’écoute, qui est primordiale », insiste Henri Mandeng.
Les Amis du Chœur Madrigal a par ailleurs créé un chœur semi-professionnel, le MBOA YOUTH CHOIR, formé de jeunes de 18 à 28 ans, dont beaucoup sont issus de l’Académie musicale. Le chœur se produit au Cameroun et à l’international, au cours d’événements dédiés au chant choral.
Premier festival Africa Cantat en août 2023
Pour la première fois, le festival itinérant international Africa Cantat a eu lieu à Yaoundé, porté et organisé par Les Amis du Chœur Madrigal. Plus de 500 personnes ont assisté pendant 5 jours aux concerts proposés dans quatre lieux de la ville, dont un théâtre éphémère de plein-air créé pour l’occasion. « C’était extraordinaire, il y avait près de mille personnes tous les soirs », raconte Henri Mandeng.
Pour organiser l’événement, l’association a pu compter à nouveau sur le soutien de Vivendi Create Joy, qui a sollicité Canal Olympia pour la mise à disposition de salles. « C’était un vrai gage de qualité », affirme Henri Mandeng. « Je dois le dire, si Vivendi Create Joy n’avait pas été à nos côtés depuis sept ans, nous ne serions pas là. »
Bientôt un programme commun avec l’UNESCO et l’UNICEF ?
L’UNICEF souhaite donner une place à l’éducation musicale dans les cursus scolaires du Cameroun. L’organisme s’intéresse de près aux ateliers d’éducation musicale mis en place par l’association depuis dix ans, et dont l’impact est mesurable tant sur le plan éducatif qu’en termes de formation d’intervenants. Depuis mai 2023, le projet en est à sa phase de consultation. « Nous restons attentifs à ce que cela se passe de façon méthodique », précise Henri Mandeng.
Un autre interlocuteur de taille s’est approché de l’association : l’UNESCO, qui souhaite préserver le patrimoine immatériel des chants traditionnels. L’Organisation souhaite accompagner puis amplifier la collecte et la diffusion des chants. L’UNESCO va notamment mandater des experts – musicologues, ethnologues – pour formaliser le contexte historique des œuvres, comme autant d’éléments de compréhension de l’histoire du Cameroun. En outre, les ateliers d’éducation musicale pourraient, via ce partenariat, être élargis aux centres culturels dans l’ensemble des régions du pays.
Les Amis du Chœur Madrigal étudie également un projet de partenariat avec SOS Villages d’Enfants.
Le bilan de l’année 2023, riche en actualités, laisse augurer de belles perspectives !
