Thibault Lamarque (Castalie) : « Être une boîte de l’ESS, c’est pouvoir peser sur autre chose que son domaine d’activité »

Il y a plus de 10 ans, Thibault Lamarque s'intéressait déjà à l’eau. Après son mémoire de master en affaires internationales sur l’accès à l’eau potable dans les pays en développement à Paris-Dauphine, il a eu une idée. Consommateur d’une célèbre marque de machines à eau gazeuse et de soda, pourquoi ne commercialiserait-il pas le même concept en BtoB. 

Après des années d’expériences chez Veolia Environnement et Alter Eco, entrepreneur dans l’âme, il lance Castalie. Le but est de « valoriser l’eau du robinet, et donc, remplacer la bouteille en plastique » sur trois marchés : les hôtels, les restaurants et les entreprises.

Des fontaines à eau différentes

Thibault Lamarque le sait, les fontaines à eau existaient déjà avant Castalie : 

« On n’a pas inventé la fontaine à eau ; ce qu’on veut, c’est la réinventer. »

Mais alors que la plupart des fontaines viennent de Chine et sont en plastique, les fontaines Castalie sont 100 % Made In France. Entreprise Solidaire d’Utilité Sociale (ESUS), Castalie emploie des travailleurs en situation de handicap mental à Issy-Les-Moulineaux, à 100 mètres de ses bureaux.

Certes, le prix est un peu plus cher, mais Thibault Lamarque assure que les clients font face à un service haut de gamme en retour : « ils ont une grande qualité d’eau, la machine est puissante, la qualité de bulle est parfaite, vous avez un service élevé ».

Un financement par levées de fonds

En 2012 et 2014, Castalie récolte ses premiers fonds grâce à ses business angels, une aide financière de ses amis, sa famille et ses premiers clients. En 2015, d’autres fonds sont levés avec trois petits fonds à impact.

Pendant le premier confinement, ce sont 13 millions d’euros qui sont levés auprès de fonds à impact (Amundi finance et solidarité, Raise) et auprès de Ring Capital et SEB Alliance pour introduire Castalie dans le quotidien des Français, avec par exemple une gourde 100 % française en verre. Thibault Lamarque souligne la chance d’être une entreprise impact by design : 

« le moteur de l’activité, c’est la substitution de quelque chose qui est problématique, ça va donc embarquer l’équipe de manière beaucoup plus forte. Quand on voit les profils qui postulent chez Castalie, c’est que des gens qui sont super motivés ». 

Accélérer la puissance des sociétés à impact 

Pour Thibault Lamarque, « le marché n’a pas démarré, les gros défis sont maintenant ». Alors qu’il était encore perçu comme un « extraterrestre » et un « dingue » il y a 10 ans, le fondateur de Castalie souligne aujourd’hui la prise de conscience de la nécessité de changer de modèle. En trois ans, la croissance a été très forte pour les sociétés à impact, mais Thibault Lamarque rappelle l’importance des choix du consommateur : 

« Je suis persuadé que tout ne peut pas venir d’en haut. Le consommateur peut choisir en consommant et en achetant. »