2,68 millions d’emplois dans l’ESS

2,68 millions de personnes travaillent en France dans le secteur de l’économie sociale et solidaire, rapporte l’édition 2026 du panorama de l’ESS.

Visant à mettre en valeur le rôle du secteur « face aux grands enjeux sociaux, économiques et environnementaux de notre époque », ce document est produit par l’Observatoire national de l’ESS et publié par ESS France. Il agrège des données issues de différentes sources statistiques rendues publiques ces dernières années.

Les associations, premières créatrices d’emplois de l’ESS

Selon le panorama, l’économie sociale et solidaire telle que définie par la loi du 31 juillet 2014 est représentée par 146 806 entreprises (coopératives, mutuelles, …)  et 204 137 établissements (Ehpad, crèches associatives, lieux culturels…) employeurs. En tout, 13 % des emplois privés et 10 % de l’ensemble des emplois appartiennent à l’économie sociale et solidaire en France.

Le plus grand nombre d’emplois se trouvent au sein des associations. Il en existe 1,37 millions actives, dont plus de 70 000 créées chaque année, selon des chiffres de 2023 et 2025. Elles emploient 2,1 millions de personnes et représentent 77 % des emplois de l’ESS selon la base Flores 2022 de l’Insee.

Viennent ensuite les coopératives dans lesquelles 354 187 emplois sont recensés, selon la même source. En cumulant les filiales et entreprises associées, elles représentent 5,5 % de l’emploi salarié privé en France, selon l’édition 2026 du panorama des entreprises coopératives de Coop FR.

Les établissements mutualistes représentent quant à eux 6 697 employeurs. 140 175 emplois y sont recensés, depuis la même base de l’Insee, soit 5 % des emplois de l’ESS. De leur côté, les fondations emploient 126 749 personnes.

4 500 sociétés commerciales de l’ESS

Des acteurs dont le nombre d’emplois n’est pas cité sont également recensés. Les sociétés commerciales de l’ESS, créées par la loi de 2014, constituent par exemple la famille la plus récente du secteur.

« Contrairement aux autres modèles de l’ESS, elles ne se rattachent pas à un régime juridique particulier, mais doivent respecter les grands principes de l’ESS relatifs au partage du pouvoir et à la limitation de la lucrativité et les traduire dans leurs statuts en plus d'être dans l’obligation de poursuivre une activité d’utilité sociale », indiquent les auteurs du panorama. Représentées par le mouvement Impact France, elles étaient au nombre de 4 501 en 2025 selon ESS France.

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Les entreprises de l’ESS agrées « entreprises solidaires d’utilité sociale » (Esus), et devant donc justifier d’une activité d’utilité sociale et de règles de gestion particulières, sont quant à elles au nombre de 2 896, selon les chiffres de la Direction générale du Trésor de 2024. 58 % d’entre elles sont des associations, 29 % des sociétés commerciales et 11 % des coopératives.

66 % de femmes en poste

Petite enfance, santé, sport, culture, alimentation, énergie… Les domaines dans lesquels l’économie sociale et solidaire est présente sont variés, met également en avant le panorama. « Loin d’être réduite à un "secteur" d’activité, elle est présente partout, elle est l’économie du lien et des territoires, génératrice d’emplois non délocalisables » défend ainsi en introduction Benoît Hamon, président d’ESS France.

Féminisée à 66 % contre 41 % dans le privé lucratif, l’économie sociale et solidaire fait état d’un « écart de salaire brut médian entre femmes et hommes systématiquement plus favorable que dans le privé lucratif », met en avant l’Observatoire national de l’ESS d’après des chiffres de l’Insee de 2023. Des plafonds de verre sont cependant observés dans plusieurs secteurs dont l’information-communication, les arts et spectacles ou l’hébergement-restauration.

10 000 emplois supprimés en 2025

L’économie sociale et solidaire se répartit également sur les différents territoires français. Selon les auteurs du panorama, elle « favorise une forme de répartition équilibrée des emplois et des organisations employeuses dans les régions françaises, atténuant la centralisation économique ». Sa part dans l’emploi est la plus faible en Île-de-France (7,2 %) et la plus élevée en Bretagne (13,7 %) et en Pays de la Loire (12,6 %).

Le secteur fait cependant face à des difficultés. En 2025, 10 000 emplois ont été supprimés, selon une note de conjoncture d’ESS France. Les mutuelles sont les plus affectées proportionnellement tandis que les associations représentent le plus grand nombre de pertes en valeur absolue. Les coopératives et les fondations conservent, quant à elles, un solde positif malgré une croissance ralentie.

Un besoin de renouvellement des générations de salariés se fait également ressentir au sein des employeurs de l’ESS, pointent les auteurs du panorama. 21,2 % des salariés de l’ESS ont plus de 55 ans.

Élisabeth Crépin-Leblond