Xi Jinping en France : des associations portent la voix des peuples opprimés
La visite de Xi Jinping ces 6 et 7 mai pour célébrer les 60 ans de relations diplomatiques franco-chinoises a suscité de vives réactions au sein des communautés tibétaines, ouïghoures, hongkongaises ou taïwanaises. Alors que l’attention est portée sur les enjeux économiques, des associations comptent mettre la question des droits de l'homme à l’ordre du jour.
Face aux enjeux commerciaux de la visite du président de la République populaire de Chine, Xi Jinping, les causes tibétaines ou ouïghoures ne font pas le poids. C’est le ressenti que partagent Patrice Puccini, président de l’association Passeport tibétain, et Mirqedir Mirzat, représentant de l’association des Ouïghours de France. « Le problème de ces rendez-vous diplomatiques, c’est que ce sont en réalité des rencontres entre businessmen ». « Le commerce passe avant tout », déplorent les représentants des deux associations.
En effet, Emmanuel Macron entend aboutir à un « rééquilibrage » des échanges alors que le déficit commercial de la France ne cesse de se creuser avec son partenaire chinois, en prônant « des règles équitables pour tous ». À l’ordre du jour également, la recherche d'une résolution de la guerre en Ukraine face à un président chinois qui continue d'afficher son soutien à la Russie.
Pour les représentants des associations de défense des droits de l’homme, le sentiment est que le président français relègue au dernier plan la cause des minorités et des peuples opprimés en Chine.
La rue et l’art pour dénoncer la répression du peuple tibétain
Malgré les sollicitations de la communauté tibétaine, le président français n’a encore jamais organisé de rencontre officielle avec le Dalaï Lama, figure emblématique de la cause du Tibet.
Pourtant, entre 15 000 et 16 000 Tibétains issus de la diaspora résident en France. Alors que Pékin a envahi le Tibet après une intervention de l'Armée populaire de libération en 1950, un exode tibétain s’est organisé à compter de 1959. Ceux qui sont restés font face à une politique d'assimilation forcée, « une tentative de supprimer l’identité culturelle tibétaine et de réduire les aspirations à l’indépendance » selon certains observateurs occidentaux. Le Dalaï Lama dénonce de son côté un génocide culturel, bien que ce terme soit controversé et ne soit pas reconnu par tous.
Selon Patrice Puccini, le faible écho de la cause tibétaine dans le monde serait lié à « l’absence de sang » dans l’oppression du peuple tibétain. En cas de tentative de fuite, les Tibétains risquent toutefois jusqu’à 20 ans de prison.
Face au vieillissement des représentants des Tibétains exilés et au manque de relève par la jeune génération, la mobilisation pour la cause tibétaine à travers le monde perd de son ampleur. En 1998, on recensait environ 150 associations dans le monde dédiées à la défense des droits des Tibétains, aujourd’hui seules 20 à 25 demeurent actives. « À force de ne rien obtenir, le combat s'essouffle », constate Patrice Puccini.
Le 10 mars dernier, à l’occasion des 65 ans de l’exil du Dalaï Lama en Inde, des centaines de Tibétains avaient toutefois défilé à Paris, du Trocadéro à l’ambassade de Chine, pour dénoncer la répression chinoise. Ils étaient près de 2 000 à manifester ce dimanche dans la capitale, place de la République, avant la venue de Xi Jinping.
Pour faire perdurer la cause, l’association Passeport tibétain utilise l’art, en particulier à travers son documentaire « Free Tibet encore et toujours ». La projection de son film qui devait avoir lieu devant le Sénat en avril a néanmoins été annulée. « On ne peut définitivement pas compter sur les politiciens pour nous aider à faire entendre nos voix », constate le président de l’association.
« Même en France manifester présente des risques »
Du côté des Ouïghours, l'accueil en France de celui qu'ils considèrent être le « bourreau » de leur communauté ne passe pas non plus. D’autant plus que si Emmanuel Macron a reconnu le génocide perpétré contre la communauté ouïghoure en 2022, il n'a encore jamais rencontré les victimes des camps d'internement du Xinjiang qui se sont réfugiés en France.
Peuple turcophone à majorité musulmane sunnite, les Ouïghours sont ciblés de façon systématique et généralisée par le gouvernement chinois, selon Human Rights Watch. Détentions arbitraires, actes de torture, surveillance de masse, persécution culturelle et religieuse, travail forcé ou violences sexuelles, en 2021, l’organisation de défense des droits humains a dénoncé des « crimes contre l’humanité » à leur encontre.
À la suite du rapport de l’ONU de 2022, la politique de Pékin au Xinjiang a très peu évolué. Si certains « camps de rééducation politique » semblent avoir été fermés, aucune libération massive de prisonniers n’a eu lieu, alors qu’un demi-million de musulmans turciques ont été arrêtés depuis le début de la répression. « Face à cela, le gouvernement français ne réagit pas », affirme Mirqedir Mirzat, président de l’Association des Ouïghours de France, la seule seule association de défense des Ouïghours établie dans le pays. On dénombre environ 1 000 Ouïghours en France.
En France ou ailleurs dans le monde, les Ouïghours exilés qui revendiquent l’indépendance du Turkestan oriental (nom utilisé par les Ouïghours pour désigner l’actuelle région du Xinjiang, sous domination chinoise depuis 1949) ont parfois peur de se montrer en manifestation. « Nos parents qui sont restés subissent des pressions de la part du gouvernement chinois ». « Même en France, manifester représente un risque », déplore Mirqedir Mirzat, qui affirme avoir dû couper tout lien avec sa famille du fait de son engagement.
Les revendications taïwanaise, hongkongaise ou celle de la Mongolie intérieure s'affichaient aussi sur les slogans lors des manifestations du dimanche 5 mai qui ont rassemblé, au total, plus de 2 000 personnes.
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Félicité Dussel
