30 ans auprès des familles : la Fondation Ronald McDonald devient Maison Ronald McDonald France

En France, chaque année, 2 millions d’enfants sont hospitalisés, dont près de 200 000 enfants loin de chez eux.

Or une hospitalisation ne se joue pas uniquement dans la chambre d’hôpital. Pour les parents, il faut continuer à vivre avec l’inquiétude, organiser les déplacements, parfois mettre son travail entre parenthèses, s’occuper des autres enfants et trouver où dormir lorsque le domicile est éloigné. L’épreuve est aussi logistique, matérielle et psychologique. L’étude menée par OpinionWay en 2024 auprès de 1 019 parents ayant connu l’hospitalisation de leur enfant pendant au moins une semaine en donne la mesure : 88 % disent avoir ressenti une forte pression émotionnelle, 82 % s’être sentis démoralisés, voire impuissants, et 69 % isolés ou seuls.

À ces difficultés s’ajoute une question très concrète : comment rester auprès de son enfant sans mettre à mal l’équilibre familial ? Plus d’un parent sur deux (52 %) estime ainsi qu’une aide logistique — pour les repas, les transports ou les démarches administratives — aurait été particulièrement utile pendant l’hospitalisation. 43 % auraient souhaité bénéficier d’un soutien psychologique et 28 % d’une solution de garde pour leurs autres enfants. Et lorsque l’hôpital est loin du domicile, la difficulté s’accentue : 62 % des parents contraints de loger chez des proches auraient apprécié de pouvoir séjourner à proximité de l’hôpital, contre 25 % de l’ensemble des parents interrogés.

Ces chiffres disent quelque chose d’essentiel : accompagner les proches n’est pas un « à-côté » de l’hospitalisation. C’est une condition pour permettre à la famille de rester présente, soudée et disponible auprès de leur enfant. Et c’est à ce besoin que répond, depuis plus de trente ans, l’action de la Maison Ronald McDonald France.

Une conviction qui devient un modèle

L’idée naît en 1974 à Philadelphie. Fred Hill, joueur de football américain dont la fille est atteinte d’une leucémie, fait l’expérience des difficultés rencontrées par les familles d’enfants hospitalisés : longs trajets, nuits dans une voiture ou dans les couloirs de l’hôpital. Avec le Dr Audrey Evans, oncologue pédiatrique, il imagine un lieu permettant aux parents de rester près de leur enfant et fait appel à Mc Donald’s, sponsor de son équipe, pour le financer. Ainsi naît la première Maison Ronald McDonald.

En France, le modèle arrive en 1991, avec une première Maison Ronald McDonald à Villejuif à proximité de l’Institut Gustave Roussy, premier centre de lutte contre le cancer en Europe. En 1994, la Fondation Ronald McDonald est alors créée sous l’égide de la Fondation de France. Au fil des années, le réseau s’étoffe.

Les Maisons Ronald McDonald ne sont toutefois pas de simples solutions d’hébergement. Elles sont conçues comme des lieux de vie, où les familles peuvent retrouver des repères et continuer à vivre ensemble malgré l’hospitalisation. Chambre privative, cuisine, espaces communs : pendant quelques nuits ou plusieurs mois, elles disposent d’un environnement proche de celui de leur quotidien, à quelques minutes de l’hôpital.

« Trouver un lieu près de l’hôpital, bienveillant, chaleureux qui peut accueillir à la fois les parents, les grands-parents et la fratrie, c’est fondamental. Le fait de côtoyer d’autres familles avec des problématiques semblables, permet aux familles et aux fratries de discuter entre elles, ce qui est souvent très positif », souligne Catherine Jousselme, professeure de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent. Un constat confirmé par Rabia El Kamani, directrice de la Maison Ronald McDonald de Strasbourg ouverte en 2004 : « C’est très fort de voir toute la journée des gens qui, sans se connaître, échangent comme s’ils se connaissaient depuis la nuit des temps parce qu’ils partagent quelque chose de précieux qui est la vie de leur enfant. ».

30 ans d’actions concrètes et une ambition renforcée

Au fil des années, le modèle s’est développé sans perdre de vue sa raison d’être. Entre 1997 et 2012, huit nouvelles Maisons Ronald McDonald ouvrent leurs portes à travers la France. En 2013, une nouvelle forme d’accueil voit le jour à Arras : la première Family Room Ronald McDonald, installée directement au sein de l’hôpital et rattachée aux services pédiatriques, offre aux familles un espace au sein même de l’hôpital pour faire une pause, souffler, se retrouver.

En 2021, le réseau franchit une nouvelle étape avec l’ouverture de sa dixième Maison Ronald McDonald, à Paris. La même année, Maison Ronald Mc Donald France élargit son accompagnement des familles en lançant les Ateliers de la Parentalité. Ces ressources, conçues avec des experts de la parentalité et de la santé, s’adressent à l’ensemble des parents et abordent des thématiques essentielles, telles que les émotions de l’enfant et la place de la famille à l’hôpital. Plus de 50 ressources sont d’ailleurs aujourd’hui disponibles et accessibles gratuitement sur leur site internet.

Derrière chacune de ces évolutions : la volonté de s’adapter aux besoins et aux réalités vécues par les familles, dans toutes leurs dimensions.

En trente ans, le réseau a considérablement changé d’échelle. Les Maisons Ronald McDonald peuvent accueillir de 15 à 32 familles simultanément et leurs équipes sont présentes 7 jours sur 7, 24 heures sur 24. Près de 80 000 familles ont déjà été accueillies dans les dix Maisons Ronald McDonald et la Family Room Ronald McDonald, soit environ 4 000 familles chaque année.

Prendre soin, ou comment accompagner bien au-delà de l'hébergement

Pendant une hospitalisation qui peut durer quelques jours comme plusieurs mois, il faut pouvoir préserver des habitudes, maintenir les liens entre frères et sœurs, trouver une écoute et, autant que possible, continuer à être une famille.

C’est cette conviction qui guide la conception des Maisons Ronald McDonald. Les espaces communs — cuisine, salon, salle de jeux, jardin — permettent de retrouver des gestes du quotidien et de partager des moments avec d’autres familles confrontées à la même situation. Un univers avant tout familier afin de se sentir chez soi – comme en témoignent Sandrine et Olivier : « La Maison porte vraiment son nom : c'est notre maison ! ». Pour les équipes soignantes aussi, cette dimension compte. « Les Maisons Ronald McDonald favorisent le rapprochement entre parents pour discuter et partager les difficultés qu’ils peuvent rencontrer », observe Géraldine Gascoin, professeure en pédiatrie et néonatalogie au CHU de Toulouse, et membre du conseil d’administration de l’association gestionnaire de la Maison Ronald McDonald de Toulouse.

La vie collective qui s’y crée contribue à rompre l’isolement. Car ces familles traversent les mêmes difficultés et se comprennent. « Nous avons trouvé d'autres familles comme nous, avec les mêmes besoins, et nos échanges nous permettent de nous soutenir », témoignent Mounira et Sami, parents d’Anouar, accueillis plusieurs semaines à la Maison Ronald McDonald de Villejuif.

Préserver l’unité familiale suppose également de préserver la place de chacun auprès de l’enfant hospitalisé, notamment les frères et sœurs. Un enjeu émotionnel de premier ordre, comme le souligne Hélène Romano, psychothérapeute, docteure en psychopathologie, spécialiste des questions du traumatisme : « Mettre des mots sur ses émotions dès le plus jeune âge permet à l’enfant de rester disponible psychiquement et de se sentir compris, même face à des drames ou des événements difficiles. La présence de l’adulte est essentielle : certains enfants s’effondrent totalement et s’autorisent à dire leur peine uniquement quand un adulte leur offre cet espace de confiance. »

Cette attention portée à l’ensemble de la famille accompagne aussi l’évolution de la place des parents à l’hôpital. De plus en plus considérés comme des maillons indispensables du parcours de soin, ils apportent aux équipes une connaissance précieuse de leur enfant. « La présence des parents est essentielle auprès de leur enfant afin de le rassurer, réconforter, lui apporter des explications en lien avec sa santé adaptées à son vocabulaire. Les parents connaissent leur enfant, ses habitudes, ses réactions. Ils sont des acteurs essentiels entre l’enfant et les soignants », rappellent Charlotte et Nadège, infirmières puéricultrices à l’hôpital de Limoges.

Maison Ronald McDonald France : un nouveau nom mais toujours la même mission

En 2026, la Fondation Ronald McDonald devient Maison Ronald McDonald France. Si le nom change, sa mission, elle, reste intacte : permettre aux familles de rester ensemble pendant toute la durée de l’hospitalisation de leur enfant.

Ce nouveau nom vient inscrire l’action menée en France dans un réseau international, puisque plus de 380 Maisons Ronald Mc Donald et 270 Family Rooms sont présentes dans plus de 60 pays. Cela affirme également une continuité entre l’entité nationale et les établissements qui accueillent les familles sur le terrain. Aujourd’hui, les 10 Maisons Ronald McDonald et la Family Room Ronald McDonald d’Arras portent cette même mission au plus près des familles et des réalités locales. De son côté, Maison Ronald McDonald France accompagne et soutient leur développement d’un écosystème qui associe les équipes des établissements, les bénévoles, les professionnels de santé et les partenaires mobilisés.

Ce changement de nom intervient alors même que les besoins sont loin d’être entièrement couverts. De nombreuses familles restent encore aujourd’hui sans solution pour dormir près de leur enfant hospitalisé. « Maison Ronald McDonald France couvre 42 % des solutions d’hébergement adressées aux parents à proximité des hôpitaux. Le chemin est encore long pour combler l’entièreté de ce besoin », souligne Morgane Piromalli, présidente de Maison Ronald McDonald France depuis janvier 2026.

L’enjeu des prochaines années est donc de poursuivre le développement du réseau : créer de nouveaux lieux dans les établissements hospitaliers qui n’en sont pas encore dotés, permettre à davantage de familles d’en bénéficier, continuer à adapter les réponses aux réalités des territoires, mais aussi pérenniser les établissements existants - et ce faisant, continuer de proposer des réponses adaptées aux situations rencontrées par les familles.

Car ces lieux d’accueil à proximité de l’hôpital doivent créer les conditions qui permettent aux parents de tenir dans la durée. « En construisant des Maisons Ronald McDonald ou des Family Rooms pour accompagner les parents et la fratrie, nous préservons l’équilibre affectif, déterminant dans le parcours de soin d’un enfant », rappelle Thomas Méjean, directeur exécutif de Maison Ronald McDonald France.

Une volonté qui fait pleinement écho aux convictions de Sandra Lou, marraine de Maison Ronald McDonald France et engagée depuis 10 ans à ses côtés. « Cette bulle est très importante pour préserver le quotidien malgré les difficultés. Les parents ont besoin de déconnecter, sans culpabiliser, pour rester forts jour après jour, recharger les batteries et accorder du temps à leurs autres enfants s’ils en ont. C’est aussi une opportunité pour eux de se retrouver dans une communauté de parents. »

Pour la journaliste et animatrice, cet engagement revêt une signification particulière. « Je suis très attachée à notre histoire. C’est très cohérent avec mes valeurs et mon parcours. 2026 sera une année très dense. Mon objectif est d’être présente le plus possible sur le terrain pour accompagner ces nouveaux défis ! »

Avec ce nouveau nom, Maison Ronald McDonald France poursuit donc une histoire entamée il y a plus de trente ans, avec une ambition inchangée – permettre aux familles de rester auprès de leur enfant hospitalisé. Ce qui implique de nombreux défis : développer les solutions d’accueil là où elles sont nécessaires, consolider celles qui existent et continuer à adapter les réponses aux réalités des territoires. Parce que la présence d’un parent auprès de son enfant ne devrait pas être rendue plus difficile par des contraintes de distance ou de logement, Maison Ronald McDonald France entend poursuivre cette mission, partout où les besoins le justifient.