EXCLUSIF - Benoît Hamon élu à la présidence d'ESS France

Le conseil d'administration d'ESS France a tranché par un vote à bulletin secret : c'est finalement Benoît Hamon, ancien ministre de l'économie sociale et solidaire (ESS) et actuel directeur général de Singa Global, qui a été choisi pour devenir le nouveau président de l'association. Il succèdera ainsi, le 12 juin prochain, à Jérôme Saddier, actuel président d'ESS France, par ailleurs président du Crédit coopératif. 

Benoit Hamon faisait face à deux autres candidats à la présidence : Stéphane Junique, président du groupe mutualiste VYV, et Damien Baldin, directeur général de la Fondation La France s'engage. 

«  C’est avec beaucoup de gratitude que j’accepte la responsabilité que me confie le conseil d’administration d’ESS France, a déclaré Benoît Hamon suite à l’annonce de son élection. Ma feuille de route est claire : donner à l'ESS la reconnaissance qui lui manque et à laquelle elle a droit. Améliorer et essaimer ses bonnes pratiques. Engager le changement d’échelle de l’ESS. Donner à l’ESS des visages qui ressemblent à la société française. Résister à tous les mouvements qui disloquent la société et nous tourner délibérément vers la transformation écologique de l’économie. »

Jérôme Saddier, actuel président d'ESS France, a réagi ainsi sur LinkedIn : « Je me réjouis à plus d’un titre de cette décision, au terme d’un processus que j’ai souhaité, avec le soutien unanime du conseil, le plus ouvert et démocratique possible. Le choix de Benoit Hamon, en plus d’être mon ami et mon compagnon de route, est un symbole fort. Il a en tant qu’ancien ministre marqué durablement l’ESS grâce à la loi qui porte son nom. En choisissant un autre chemin que celui de la politique active, il a choisi l’engagement associatif et l’entrepreneuriat social, restant fidèle à ses convictions humanistes. C’est tout cela qui est reconnu par ESS France en le portant à sa présidence. »

Ce choix par le conseil d'administration entre plusieurs candidats était une procédure inédite dans l'histoire d'ESS France. Les fois précédentes, le président avait été choisi par des concertations et un consensus opérés en amont de la validation formelle de sa candidature par le conseil d'administration.

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Une carrière marquée par l'engagement politique 

Avant de devenir directeur général de l'association Singa Global, qui travaille sur l'inclusion des personnes migrantes, Benoît Hamon, on le sait, a eu une longue carrière politique. Après avoir obtenu une licence d'histoire à l'université de Bretagne Occidentale, il débute comme assistant parlementaire du député socialiste de la Gironde Pierre Brana. Il est président du Mouvement des jeunes socialistes de 1993 à 1995, député européen de 2004 à 2009, porte-parole du Parti socialiste (PS) de 2008 à 2012, puis élu député en 2012. La même année, il devient membre du gouvernement de François Hollande comme ministre délégué à l'Économie sociale et solidaire et à la Consommation (2012-2014), puis très brièvement comme ministre de l'Éducation nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche (2014). Il est le candidat du PS à l'élection présidentielle de 2017, puis annonce quitter la politique en 2019, après avoir créé son propre mouvement, Générations.

En 2014, il donne son nom à la loi sur l'ESS, qui fête cette année ses dix ans et qui est unanimement reconnue comme fondatrice pour l'ESS. 

Le positionnement politique de Benoit Hamon peut apparaître comme une force pour l'ESS, qui cherche à se positionner comme une économie politique, c'est-à-dire une économie engagée pour la cité, cherchant à avoir un impact social et environnemental positif. La renommée du nouveau président d'ESS France joue aussi en sa faveur : son nom impose le respect à ses interlocuteurs politiques, et gageons qu'ils seront à l'écoute de son plaidoyer en faveur de l'ESS.

Certains observateurs ont néanmoins pu souligner le risque, avec le choix de Benoît Hamon comme président d'ESS France, que l'ESS apparaisse comme une économie partisane, marquée à gauche, ce qui pourrait l'affaiblir dans ses relations avec des pouvoirs publics de couleurs politiques différentes. 

Benoit Hamon semble conscient de ce risque potentiel. Dans l'entretien qu'il a accordé à Carenews comme candidat à la présidence d'ESS France, il indiquait ainsi : « L’ESS n’a pas besoin d’affirmer un positionnement partisan. Là où la science économique se définit maintenant plus par une méthode que par un objet, l’ESS affirme que l’économie est une science avant tout morale et politique (...) Les relations avec le gouvernement comme avec les conseils régionaux ou les villes doivent se fonder sur une conviction simple : ESS France fait partie de ces corps intermédiaires, composantes essentielles de la démocratie sociale française, jamais assez consultés, parfois méprisés, qui veulent et doivent reprendre toute leur place dans l’élaboration des politiques qui les concernent. »

Les projets de Benoît Hamon pour ESS France

Le 8 avril, interrogé par le cabinet Orientation Durable, l'ancien ministre mettait en avant sa capacité à dialoguer avec l'ensemble des familles de l'ESS et à rechercher un compromis satisfaisant entre leurs intérêts parfois divergents :

« Il n’est pas simple de faire travailler les familles de l’ESS, les CRESS et tous les acteurs transversaux de l’ESS ensemble, indiquait-il. Néanmoins, une volonté commune a émergé des trois dernières années. Cette capacité à produire autre chose qu’un plus petit dénominateur commun stérilisant, mais à rechercher un compromis dynamique, me rappelle la construction de la loi de 2014 qui a supposé d’innombrables consultations, négociations et arbitrages au bénéfice de l’intérêt général. J’entends conserver ce surplomb à l’égard des familles de l’ESS qui favorisera la recherche de solutions qui mettent en mouvement l’ESS plutôt que de choisir le confort de l’inertie. »

Dans son entretien avec Carenews, Benoit Hamon indiquait par ailleurs trois chantiers prioritaires pour sa présidence : 

• Hiérarchiser le plaidoyer d'ESS France, pour plus d'efficacité d'action. Parmi les priorités : la revendication d'une loi de programmation pour l'ESS, qui planifie sur plusieurs années les moyens accordés par l'Etat aux structures de l'ESS. 
• Clarifier les frontières entre le lucratif et le non lucratif dans les secteurs d'activités où la dignité des personnes est en question : grand âge et petite enfance notamment.
• Développer l'ESS en démontrant sa pertinence pour répondre aux enjeux de société, notamment en valorisant son impact social et écologique, en dupliquant davantage les innovations sociales qui fonctionnent, mais aussi en incitant les structures de l'ESS à adopter des gouvernances plus à l'image de la société. 

Un mandat qui débutera le 12 juin 

Le mandat du nouveau président débutera officiellement le 12 juin, lors de la prochaine assemblée générale (AG) de l'association. Le renouvellement du conseil d'administration (par moitié) et celui du bureau d'ESS France se feront le même jour.

D'ici là, la passation devrait se faire progressivement entre l'actuel président, Jérôme Saddier, et Benoit Hamon. Les deux hommes se connaissent d'ailleurs particulièrement bien, puisque Jérôme Saddier a été chef de cabinet et conseiller spécial de Benoit Hamon lors de l'élaboration de la loi de 2014 sur l'ESS.

Juste après le début de son mandat, un premier rendez-vous important attend Benoit Hamon : le Congrès des 10 ans de la loi ESS, qui se tiendra dans la foulée de l'AG d'ESS France, les 12 et 13 juin à Paris. L'événement, organisé par ESS France, vise à « échanger, débattre, faire mouvement, pour écrire les 10 années qui viennent au service du développement de l’ESS ».

Camille Dorival