Protéines végétales : 8 industriels se réunissent pour promouvoir une alimentation plus responsable
Une coalition de 8 industriels agroalimentaires dont Carrefour est à l’origine, s’engage à réaliser 3 milliards de chiffre d’affaires sur les alternatives végétales aux protéines animales d’ici à 2026. Quelques jours après l’annonce du gouvernement d’un nouveau décret pour interdire l’utilisation de dénominations comme « steak végétal », les associations se réjouissent de cette nouvelle qui vient, selon elles, pallier le manque de « volonté politique » des pouvoirs publics.
« La coalition se fixe l’objectif d’atteindre 3 milliards d’euros collectivement avant 2026, notre contribution Carrefour sera de 500 millions soit une croissance de 65 % vs 2022 », a annoncé Bertrand Swiderski, directeur RSE du groupe Carrefour sur son compte Linkedin. D’autres industriels majeurs font déjà partie du projet : Danone, Unilever, Bel, Andros, Bonduelle, Nutrition & Santé et Savencia.
« Une annonce enthousiasmante », pour Elodie Vieille-Blanchard, présidente de l’Association Végétarienne de France (AVF). Face à un « gouvernement qui ne prend pas du tout la menace climatique au sérieux et qui est très lié aux intérêts des lobbys de la viande et du lait », la responsable associative estime que « c’est très bien que les acteurs économiques se saisissent du sujet ». Ce n’est pas la première fois que « le gouvernement met des bâtons dans les roues de l’innovation économique en matière d'alternative végétale », ajoute-t-elle.
Tensions entre les associations et le gouvernement
Lundi 4 septembre, elles étaient déjà vent debout après l’annonce d’un nouveau décret interdisant l’utilisation des dénominations de « denrées alimentaires d’origine animale » pour désigner des aliments végétaux. « Mettre fin aux allégations trompeuses sur les étiquetages est une priorité du gouvernement », avait déclaré Marc Fesneau, le ministre de l’Agriculture et de la souveraineté alimentaire, sur son compte X (ex-Twitter). Des propos qui démontrent une « manipulation exemplaire du ministère de la viande », selon Brigitte Gothière, la cofondatrice de l’association de défense des animaux L214.
Autre sujet de frictions : l’application de la loi EGalim. Conformément à la réglementation datant du 1er novembre 2019, toute la restauration scolaire – de la maternelle au lycée – doit proposer au moins un menu végétarien par semaine. Selon AVF, « la loi n’est pas très bien appliquée » et l'État n’essaie pas de remédier à la situation. L’association s’engage à publier un rapport sur la thématique en novembre, à l’occasion des quatre ans de la législation.
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Un objectif commercial, financier et écologique
Face aux tensions croissantes entre associations et pouvoirs publics, on comprend mieux comment les industriels arrivent à tirer leur épingle du jeu. La coalition annoncée par Carrefour permet de répondre à une demande croissante d’options végétales par les consommateurs. En effet, un Français sur deux souhaitait réduire sa consommation de viande en 2022, selon une étude de l’institut de sondage IFOP en partenariat avec Just Eat.
Plus des deux tiers des adultes interrogés déclaraient également être intéressés par le régime flexitarien. Une pratique dont l’idée « est de, à son niveau et à son rythme, aller vers une alimentation plus « durable » en augmentant les sources de protéines végétales dans ses menus et en diminuant certaines sources de protéines animales comme la viande et le poisson », précise Santé publique France sur l’un de ses sites internet.
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Par ailleurs, « les alternatives végétales apportent aussi une solution face à l’inflation », explique la coalition dans un communiqué. « Les protéines végétales (telles que les lentilles ou les pois) étant très économiques », il s’agit « d’une bonne idée pour le pouvoir d’achat », se réjouit le directeur RSE de Carrefour, Bertrand Swiderski.
Le dernier argument des industriels est écologique : « diversifier son alimentation (...) est un moyen efficace pour réduire significativement les émissions de gaz à effet de serre, car l’alimentation représente près d’un quart des émissions de l’empreinte carbone de la France ».
Rappelons que Carrefour fait partie des 24 entreprises internationales épinglées en février 2023, pour ne pas avoir été à la hauteur de ses ambitions de neutralité carbone. Le rapport publié par les ONG Carbon Market Watch et NewClimate Institute démontre que le distributeur est encore loin d’atteindre les objectifs fixés par l'Accord de Paris.
Leticia Farine
