Précarité alimentaire étudiante : les associations continuent à être très inquiètes
Les étudiants ne mangent pas à leur faim. C’est le constat édifiant après trois années de crise sanitaire et de contexte inflationniste qui touche de plein fouet les produits alimentaires de première nécessité. Les associations d'aide alimentaire dressent un état des lieux très alarmant. Et s’inquiètent de l’absence de mesures structurelles qui tardent à venir…
« À une voix près ». C’est ce qui restera dans l’esprit des partisans de la proposition de loi du repas à un euro pour tous. L'Assemblée nationale a rejeté le jeudi 9 février la mesure avancée par la gauche à 183 voix « pour » et 184 voix « contre ». Actuellement, ce mécanisme du repas à un euro existe dans les restaurants universitaires uniquement pour les étudiants boursiers ou en situation de précarité.
L’association Linkee reste très mobilisée
Face à ce tollé, les associations d’aide alimentaire de terrain continuent à faire face aux files d’attente d’étudiants. « Même avec le repas à un euro, qui a été étendu à tout le monde pendant la période du covid, nous constatons de la précarité chez les étudiants. Les distributions ne désemplissaient pas. Cela ne réduit pas le problème de la précarité qui lui est plus structurel », explique Julien Meimon, président de l’association Linkee.
Première association de distribution aux étudiants d’aide alimentaire avec près d’un million de repas par an distribués depuis sa création en mars 2020, la structure constate une augmentation du nombre de personnes qui viennent tous les jours sur les sites de distribution. « Dès que nous ouvrons un site, il est saturé très rapidement », pointe Julien Meimon.
Une situation aggravée avec l’inflation qui a poussé beaucoup d'étudiants à venir chercher des colis alors qu’ils ne venaient pas avant. « Nous sommes sur du + 30 à 40 % dans une vingtaine de villes depuis la rentrée et le contexte de l’inflation. Cela nous oblige à ouvrir des points de distribution dans de nouvelles villes ». L'association a d’ailleurs été identifiée par le gouvernement dans le cadre du plan du déploiement d’aide d’urgence en direction des étudiants. Elle est vouée à devenir un acteur de l’aide alimentaire durable. Son président sait déjà « que cela ne suffira pas sur le long terme ». Une situation préoccupante qui aurait besoin de solutions pérennes.
Des solutions structurelles manquent à l’appel
« La crise sanitaire a mis en évidence une précarité qui existait déjà », nous précise d’emblée Hugo Lopes, président de la Fédération Atena, qui regroupe différentes associations étudiantes des établissements d’enseignement supérieur de l’Académie de Bordeaux.
« Pour 2022, près de 10 400 colis ont été distribués et sur les deux premiers mois de l’année 2023, nous délivrons un peu plus de colis qu’à la même période en 2022 », indique-t-il. Une situation qu’il estime ne va pas voir s’améliorer « puisqu'il n’y a pas de solutions structurelles ».
Des étudiants de toutes classes sociales confondues
Parmi les constats, les profils des étudiants qui ont besoin de colis alimentaire sont très divers. « La démocratisation des aides alimentaires a fait émerger des profils d'étudiants qui n’osaient pas venir chercher de l’aide auparavant comme ceux des grandes écoles dans lesquels les catégories socioprofessionnelles sont considérées comme supérieures par le grand public », détaille Hugo Lopes. Comment éradiquer ce phénomène ? Car les Crous ne peuvent pas tout faire pour répondre aux besoins de plus en plus conséquents des étudiants, pour se loger ou s’alimenter.
Dans le Crous Bordeaux Aquitaine, 46 % des étudiants sont boursiers et bénéficient du repas à un euro. « Sauf que le repas coûte de 7 à 8 euros au Crous. Il y a aussi une problématique financière des Crous qu’il faut régler. Il faut investir plus dans les Crous », défend Hugo Lopes.
Une réforme des bourses toujours à la traîne
Hugo Lopes appelle à une réforme des bourses dédiées aux étudiants, ambitieuse, voire de « penser à un revenu minimum pour permettre aux étudiants de vivre décemment ». Un sujet connexe à celui de l’alimentation et qui définit très clairement la problématique actuelle de la précarité étudiante. Une annonce sur les modalités de la réforme des bourses sur critères sociaux était d'ailleurs attendue du côté des associations d’étudiants mardi 14 février dernier lors de la première conférence territoriale de la vie étudiante en Île-de-France. « Je n’ai malheureusement pas d’annonces à vous faire », a déclaré Jean-Michel Jolion, délégué à la concertation étudiante auprès du ministère de l’Enseignement supérieur, devant un parterre d'étudiants à la Sorbonne, rapporte Le Monde. Attendue pour janvier, puis pour février, finalement, elle sera précisée en mars, peut-on lire dans le quotidien.
Un fonds d’aide alimentaire qui se fait attendre
Autre annonce qui tarde à se concrétiser, la création d’un fonds spécifique dédié à l’aide alimentaire pour un montant de 60 millions, annoncé en novembre dernier par la Première ministre. Qu’en est-il ? À ce jour, aucuns des ministères des Solidarités et de l'Enseignement supérieur n’ont publié de calendrier précis sur leurs sites internet respectifs.
Hugo Lopes nous confie avoir eu « une réunion sur le sujet » cette semaine. Les fonds seront distribués « entre mars/avril et avant l’été » à certaines structures choisies par les deux ministères et au niveau local par les directions régionales de l’économie, de l’emploi, du travail et des solidarités (DREETS) et les directions départementales de l’emploi, du travail et des solidarités (DDETS) qui sélectionneront des projets d’associations d’aide alimentaire pour les étudiants.
Christina Diego 
