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Histoire de l'économie engagée

Histoire de l'économie engagée, par Félix Beaulieu

Qu’ont en commun le mouvement mutualiste, le commerce équitable, la responsabilité sociale des entreprises, la finance solidaire et les entreprises à impact ? Même s’ils concernent des sujets différents et qu’ils n’ont pas tous le même rapport à la rentabilité financière, ces mouvements ont pour ambition de trouver des solutions concrètes à des problèmes sociaux ou environnementaux. Ils font partie de l’économie engagée. Une économie qui a traversé de nombreuses crises, mais sans cesse innove, s'adapte, se réinvente pour contribuer à construire un avenir désirable pour toutes et tous.

Dans cette série d'articles, publiée entre mars et juillet 2026, Félix Beaulieu, cofondateur d’On purpose France, enseignant à Sciences Po Paris et à l’Essec, retrace l'histoire de ces différents mouvements, faisant apparaître le contexte dans lequel ils ont émergé, leurs points communs, leurs spécificités, leurs forces et leurs limites.

L'État-providence, mis en oeuvre aussi bien par l'État central que par les collectivités territoriales, a joué un rôle important dans la réduction des inégalités et l'accès à l'éducation. Crédit : Agathe Hocquet, Carenews.

1920 : l'État-providence, quand la nation se fait protectrice

[SÉRIE « HISTOIRE DE L'ÉCONOMIE ENGAGÉE »] L’État-providence a été progressivement mis en place dans les pays occidentaux à partir des années 1920, et a permis d’importants progrès sociaux. Il est aujourd’hui un partenaire essentiel des organisations engagées. Toutefois, celles-ci agissent aussi en ...

Il existe aujourd'hui 3 millions de coopératives dans le monde, employant 281 millions de travailleurs. Crédit : Agathe Hocquet, Carenews.

1860 : quand la coopération devient un mouvement

[SÉRIE « HISTOIRE DE L'ÉCONOMIE ENGAGÉE »] Les fruitières du Jura fabriquent collectivement du comté depuis le XIIIᵉ siècle. Mais la coopération comme projet économique conscient, conçu pour être reproduit et diffusé, est une invention moderne du XIXᵉ siècle. Elle se structure en mouvement à partir ...

La décennie 1850 marque l'explosion des mutuelles en France, notamment grâce à un décret de 1852 qui leur octroie un cadre légal. Crédit : Agathe Hocquet, Carenews.

1850 : l’explosion du mouvement mutualiste

[SÉRIE « HISTOIRE DE L'ÉCONOMIE ENGAGÉE »] C’est au XIXe siècle que la mutualité devient un modèle : formalisé, reproductible, progressivement doté d’un discours propre. De la destruction des corporations par la Révolution à la grande charte de 1898, c’est l’histoire d’une forme organisationnelle ...

Apparue dès l'Antiquité, la philanthropie joue aujourd'hui un rôle considérable partout dans le monde pour soutenir les causes d'intérêt général. Caius Maecenas, Laurent de Médicis et le ZEvent. Crédit : Agathe Hocquet, Carenews.

Antiquité : l’apparition de la philanthropie

[SÉRIE « HISTOIRE DE L'ÉCONOMIE ENGAGÉE »] Apparue dès l’Antiquité grecque, la philanthropie a perduré au fil des siècles. Elle représente aujourd’hui plusieurs milliards d’euros en France, issus de particuliers ou d’entreprises, qui financent des organisations et projets d’intérêt général. ...

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